第三章 下
时的双井塔牢营中,沈唯双抱膝,垂头丧地坐在间牢房的落里,听着面寒风呼啸。处窗的窗沿上积了雪,风过时,便扬层,细细洒洒地飘落到牢房内。
双井塔是烈爝军牢营所在,沈唯以是听说,从未来过,也没过要来。据说从地确是曾有两口井,出的是甜,后来不怎变成了苦,井底还发出阴森诡异的笑声。当地人请来师,师说井下有邪祟,须在井上盖塔以镇妖邪。当地人便凑钱盖了两座砖塔,却钱两实在有限,这两座砖塔极寒碜,经了数年风雨,塌了大半,砖块也附近百姓捡了修补羊圈。后来祁将军将牢营在了地,当地人纷纷说这是以毒攻毒,妙。是听牢中守卫说,每逢圆,偶尔还是能听到从地底传出来的笑声,叫人惊胆战。
身上的衣袍单薄了,牢中阴冷更胜头,沈唯脚埋进地上的稻草中,仍是冻冰凉冰凉的。
进来,他曾裴臣要,给己换上厚实点的袍子。裴臣笑:“不是我,而是这样的身板,身上没功夫,穿厚实了,时就让人扒了,倒不如不穿。”
思处,沈唯偷偷瞥了眼旁边的囚友,端的是虎背熊腰,身上穿还己稍厚,也是冻哆哆嗦嗦。他暗暗叹了口,不不承认裴臣说对。
“进后,不要和他说话,他若和说话,便勉勉地应上两句。”裴臣叮嘱过他,“除了为何要进牢房,他的如实说,这样不会有破绽。与他作闲聊,要紧的,便是在闲谈中他说过的儿记下来,包括多久洗澡,多久吃肉,越细越。”
沈唯不懂裴臣的用,也没敢多问,不过裴臣在他目中地超,既这说了,来必是有的。
“千万莫要作聪套他的话,否则功亏篑,将军面,我也不说话,更替请功。”裴臣后叮嘱他。
当时,沈唯愣了会儿才白裴臣的用,惊喜:“请、请功?真的吗?这样能给我记上功?”
裴臣含笑点头,拍拍他肩膀,温言鼓励:“这,就委屈了。未免让人生疑,三后,我才能。牢中守不,切须己随应变。”
若是换上个人,己打发到牢里头,沈唯肯定觉己是人忽悠了。这话出裴臣口,沈唯觉倒是可以试,暗暗在中下定决,要将成,也让他人另眼待。
祁楚枫与阿勒押着佟盛年来,刚刚跨双井塔牢营的营门,便见了裴臣。
“将军,佟掌柜的关押处,我已安排。”裴臣上拱迎。
见他在间,祁楚枫有许惊喜,转头示阿勒将佟盛年交给裴臣身后的侍卫,后笑问:“怎晓我会带他来?”
“云儿生怕罪了杨大人,火急火燎地来寻我。”裴臣微笑问,“杨大人如何,可还安?”
祁楚枫与他肩朝内,偏偏不答,笑:“既能在间我,必是信我,何必还要多问。杨大人端端的,我的时候,与佟大掌柜推杯换盏,不多快。”
“所以……”裴臣侧头,了:“是拿私贩兵刃吓唬他了。”
祁楚枫拍笑:“了?”
两人已进了营牢堂,营牢内的狱卒忙搬来火盆,端上红泥火炉,上头是热腾腾的酸菜白肉锅,旁边配上满满盘子竹节馒首。
“还没吃饭吧。”裴臣递过块温热的湿布,“已过了饭点,就凑着吃吧。”
祁楚枫过湿布拭,仰头问:“呢?”
“呢。”
祁楚枫嫣笑,将湿布随到旁边桌面上,坐下后招呼阿勒:“也来吃。”
阿勒不坐,:“腾腾。”
时白的思,祁楚枫无奈而宠溺:“,找腾腾,让吴嬷嬷给弄吃的。”
阿勒欢喜地地点点头,探拿了个竹节馒首叼嘴里,快步走了。
“这孩子,就惦记着腾腾。”祁楚枫摇摇头,叹了口,“说,要是我和腾腾掉里,救谁?”
裴臣已替盛了碗汤,在面,笑:“肯定救,腾腾会狗刨,哪像呀。”
祁楚枫冲他不满地呲牙,后才低头喝汤,咸香微酸,股暖顺着食往腹中,再蔓延至肢百骸,舒畅。顺拿了个竹节馒首,边吃边:“杨大人真是官上三火,若非我搅了儿,顿饭菜,连商队今年多交成税谈妥了。”
“所以就吓唬他。”裴臣己盛了碗汤,刻已将近申时,他确实也饿了。
“这怎能算吓唬,顶多……是他该。”祁楚枫咬着竹箸,到杨铭话语间对塞族的轻蔑,叹,“这杨大人,后是个麻烦,少不了要添乱子。”
裴臣沉默片刻,后醒:“他毕竟是府尹,折子达圣,莫要让他抓着柄。”
祁楚枫不服:“我能有什柄?再说,圣上能听他的?圣上边,年的军饷还欠着半呢,我惹急了,我就让他儿给齐了。”
裴臣摇摇头,无奈地着。
他着,祁楚枫:“我了,会谨慎的。再说,我哪不晓,若有不妥,醒我便是。的话,我不会不听。”
“不听的还少吗?说到到才。”瞧说还算恳切,裴臣微微笑,催促,“快吃吧,过会就凉了。”
为了示己确实言出必,祁楚枫极听话地低头紧吃,碗汤,连汤带肉,连同里头的酸菜,三口两口便吃完了。
“对了,在这里,是在我?”
而地将空碗递过,裴臣而地过,替盛了碗。
“我晓会带佟盛年来,昨夜里账,有儿要问他,再上兵刃,”裴臣碗递过,“在我们眼皮子底下,出现这大的漏洞,须尽快查清楚。”
完全没会他所说的,祁楚枫过碗,低声哼了哼:“所以,是在佟盛年,压不是在我。”
早已习惯了的孩子,裴臣笑地安慰:“也是在,这锅酸菜白肉还是我吩咐他们温着的。”
祁楚枫这才偏头,盈盈笑:“怪这吃。”
识时,才二岁,还是个丫头,时便是这般,匆匆年,晃而过,如今已是大将军,人倒还似模似样,人后却仍是这般孩子,裴臣笑着摇摇头。
两人用过饭,便往刑讯室,裴臣吩咐将佟盛年过来。
“审还是我审?”裴臣转头问祁楚枫。
“有劳军师。”祁楚枫朝他作了个揖,后懒洋洋地往太师椅上靠:“我刚吃饱,困。”
晓将军来喜欢吃点零嘴,狱头忙不迭地煮了茶,端了碟核桃,还有碟子红薯,奉到两面。“这是我的,蒸过后再晾晒,将军尝尝。”他朝祁楚枫笑。
祁楚枫拈了红薯,咬了口,在口中细嚼,香甜软糯,有嚼劲,喜:“吃,臣也来尝尝。”
佟盛年蔫头耷脑地狱卒押了进来,裴臣婉拒的,示狱卒搬张凳子给佟盛年坐。
佟盛年不敢坐,惊慌地着面的人,打着这间刑讯室——生了锈斑的铁锁、铁链,色他认的、不认的刑具,上头残留着疑似血迹的痕迹。地上的火盆里,碳火暗红。
“佟掌柜,坐啊,莫要拘谨。”祁楚枫热招呼,“全当是在己里头。”
不说话还,说话,佟盛年就后脖子冒凉,腿也发软,退了两步,乖乖坐到凳子上,恳:“祁将军,杀头的大,我真的没!我是多赚点,可我有个脑袋也不敢儿啊!”
祁楚枫轻笑:”急什,我也没说定是。现下是我军师有话要问,他问什,答什便是。他子可我多了,不用怕。”
闻言,裴臣微微笑,侧头睇了眼。
祁楚枫时会,笑吟吟让:“审审,我听着,不打扰。”往椅背上靠,着吃红薯。
裴臣佟盛年,语温和:“佟掌柜,将请到地,是为了说话方便,无他,您不必紧张。”
“您问您问,我、我不紧张。”佟掌柜忙。
“账上有个地方,我没懂,所以请教下佟掌柜。”裴臣,“今年您走了三趟关,两趟皆带茶砖百余箱,每箱二七块,可三趟却带了三百余箱,而余货种类和数变不大,驼队的数也未有变。请问这二百箱砖茶腾出来的地儿,您了何用?”
万万不到,他竟能在夜间完账册,而且针见血地找出中的破绽。佟掌柜即识到眼人怕祁楚枫更不易对付,谨慎答:“个、个茶砖少了是有缘故的。”
“是何缘故?”裴臣不急不缓。
“八份丹狄落少族长阿克奇进京朝圣,来时采买了许多茶砖给他的族人。所以我们进关时也就带少。”
“既是带少了,为何驼队数未见减少?”
佟盛年释:“个……关以易,载货的骆驼若是少了,生怕换来的东没地方摆。”
祁楚枫吃了红薯条后,伸拿了枚核桃,闻言漫不经地瞥了佟盛年眼。
裴臣微微笑,似是信了,转了个话问:“阿克奇以往会们购买多少茶砖?”
“两百箱左右,般不会超过两百箱。”佟盛年答畅,补充,“您晓的,每箱二七块,茶砖也不算大,每块二斤六。”
狱头忘了送来核桃夹子,当下祁楚枫也不麻烦裴臣,己身在旁边的长案上寻找趁的工具。案上摆着溜的巧刑具,凿子,斧子,挑了柄锤子,拿在上试着虚敲了两下,佟盛年以为要对己动刑,顿时惊脸白了。
“我记赫努落少族长丹津也了京城,他应该也采买不少茶砖吧。”裴臣着,“的账册里,减了丹狄落的,为何赫努落的不见减少?”
“是减了的,后来听说丹津人喜金银器皿,进京时茶砖购买少上货,所以在出关,我追了批茶砖。“对于己生的经商嗅觉,佟盛年还是有分。
闻言,裴臣若有所思,过了片刻,含笑:“您身上的私帐,也拿出来给我吧。”
“我……”佟盛年脸色大变,“我哪有什帐,再说,您问的儿,我可点没瞒着您……”
话音未落,听见“咚”地声,祁楚枫锤子锤下,核桃砸分裂,碎了桌。莫说核桃壳碎了,连里头的核桃仁也砸碎了。锤子往旁边撂,慢吞吞地捡碎核桃仁,不满叹:“这锤子还是砸骨头,膝盖骨砸个准,砸核桃就差点思。”
佟盛年腿阵阵发软,尤是膝盖骨的置,冒凉。
裴臣温和:“佟掌柜,既到了这里,我二人说话也不必藏着掖着。我在边塞多年,晓关人多半以牛羊马来易。们是,跟在驼队后头赶着走就,不需要运载。二百余箱茶砖空出来的地方究竟装载了何,账册上既没有,必是记在的私账上。”
“我、我……”佟盛年张口结舌,不该如何释。
“佟掌柜这般欺瞒推脱,难贩的是违禁?”裴臣问。
祁楚枫还在低着头捡碎核桃仁,抽空瞥了佟盛年眼。
“没有,没有……”佟盛年已是欲哭无泪,“,我说实话便是,二百余箱茶砖空出来的地方,实是批江南绸缎。”
“绸缎?”裴臣微怔片刻,随即白过来,“能出关的三支商队里,主营茶砖,年掌柜主营绸缎,偷偷卖绸缎,抢他的生,可不厚啊。”关的生,除了粮食、烟草、棉布、药材用货,还有茶砖、绸缎、细皮、金砂暴生。拿到朝廷许可的商队,为了避免独大的况,彼商了彼的经营范围,谁违规可就是犯了大忌。
佟盛年为难:“我也是有难处,走趟关,人是成,陡少了两百多箱茶砖,不敷出。裴大人,这年我也就了这不面的儿,您谅谅,帮我遮掩着,否则……我后不见同。”
“佟掌柜肯实话实说,我定尽替周全着。”裴臣欣答应,”不过私贩兵刃是大,终究还查个清清楚楚。能出关的商队有们三支,们的嫌疑大,佟掌柜既说不是,觉会是谁?”
佟盛年谨慎地了半晌,才郑:“裴大人,这是杀头的大罪,我确实不晓,不敢乱说话。”
“从种迹上,三支商队中,的嫌疑大。“裴臣定定盯住他,缓声问,“可清楚了……当真无话可说?”
“我、我……我无证无据的,也不能咬人。”佟盛年愁急,”我说实话,年和我是不对付,可他胆子,不像会这儿的人。罗就更不用说,两年青木哉杀了他两名侄儿,他们间有血仇,他肯定不能这儿。我……青木哉确实找过我,可我没敢这,这趟出关我吊胆了,就怕撞上他们。们,我们生的,就是为了财。就算青木哉是出价,可也就是锤子买卖,不是长远生。我们不容易在朝廷领了许可,犯不上为这儿赔上身啊。”
裴臣安抚:“佟掌柜稍安勿躁,我也没说不信。”
“真的信我?”佟掌柜盼地着他。
裴臣笑而不答,:“时无落石出,头现下也乱,佟掌柜不嫌弃的话,安在这儿多住两。”
这是要让己坐牢的思吧,佟盛年满凄楚,也能点点头:”……我扣下来的货?”
“这儿过了,咱们帐核遍,该还的会还给。”裴臣温和。
“帐核遍”,轻描淡写的句话,佟盛年听在耳中,晓今年这税银无论如何是逃不过,说不定还要己补交年的税银,愈发懊恼。
在裴臣示下,狱卒进来押佟盛年牢房。
祁楚枫也言语地安抚佟盛年:“佟掌柜安住着,权当是在己里头……记给佟掌柜添床子,冻着大掌柜的。”后半句话是在吩咐狱卒。
狱卒点头应了,遂押着佟盛年出了刑讯室。
裴臣时方才身,转身祁楚枫,面色不似方才般轻松。
祁楚枫殷勤地为他倒了杯茶,端过:“军师辛苦,军师请用茶。”
裴臣过茶,抿了口,叹:“他说的有,在关茶砖、丝绸生就是暴,即便青木哉出价,他们也犯不上铤而走险。”
“可是有商队才有可能将大兵刃带进关,不是他们是谁?”祁楚枫皱眉。
时也没有头绪,裴臣摇摇头:“再,也许还有的线索我们忽略了。”
他下茶杯,目光不经间瞥见桌面上敲稀碎的核桃,忍俊不禁,遂伸拿了枚核桃,置于中,双掌微,核桃壳咔咔作响,从中缝均匀裂开,核桃仁完整安详地躺在内中。
核桃到祁楚枫,他摇头笑:“从到大,个核桃剥不开,偏偏还这喜欢吃。”
祁楚枫所当:“不是有吗。”
“我若不在呢。”他随口。
“不在,我就不吃了。”
祁楚枫嫣笑,抛了枚核桃仁口,转身率出了审讯室。
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双井塔是烈爝军牢营所在,沈唯以是听说,从未来过,也没过要来。据说从地确是曾有两口井,出的是甜,后来不怎变成了苦,井底还发出阴森诡异的笑声。当地人请来师,师说井下有邪祟,须在井上盖塔以镇妖邪。当地人便凑钱盖了两座砖塔,却钱两实在有限,这两座砖塔极寒碜,经了数年风雨,塌了大半,砖块也附近百姓捡了修补羊圈。后来祁将军将牢营在了地,当地人纷纷说这是以毒攻毒,妙。是听牢中守卫说,每逢圆,偶尔还是能听到从地底传出来的笑声,叫人惊胆战。
身上的衣袍单薄了,牢中阴冷更胜头,沈唯脚埋进地上的稻草中,仍是冻冰凉冰凉的。
进来,他曾裴臣要,给己换上厚实点的袍子。裴臣笑:“不是我,而是这样的身板,身上没功夫,穿厚实了,时就让人扒了,倒不如不穿。”
思处,沈唯偷偷瞥了眼旁边的囚友,端的是虎背熊腰,身上穿还己稍厚,也是冻哆哆嗦嗦。他暗暗叹了口,不不承认裴臣说对。
“进后,不要和他说话,他若和说话,便勉勉地应上两句。”裴臣叮嘱过他,“除了为何要进牢房,他的如实说,这样不会有破绽。与他作闲聊,要紧的,便是在闲谈中他说过的儿记下来,包括多久洗澡,多久吃肉,越细越。”
沈唯不懂裴臣的用,也没敢多问,不过裴臣在他目中地超,既这说了,来必是有的。
“千万莫要作聪套他的话,否则功亏篑,将军面,我也不说话,更替请功。”裴臣后叮嘱他。
当时,沈唯愣了会儿才白裴臣的用,惊喜:“请、请功?真的吗?这样能给我记上功?”
裴臣含笑点头,拍拍他肩膀,温言鼓励:“这,就委屈了。未免让人生疑,三后,我才能。牢中守不,切须己随应变。”
若是换上个人,己打发到牢里头,沈唯肯定觉己是人忽悠了。这话出裴臣口,沈唯觉倒是可以试,暗暗在中下定决,要将成,也让他人另眼待。
祁楚枫与阿勒押着佟盛年来,刚刚跨双井塔牢营的营门,便见了裴臣。
“将军,佟掌柜的关押处,我已安排。”裴臣上拱迎。
见他在间,祁楚枫有许惊喜,转头示阿勒将佟盛年交给裴臣身后的侍卫,后笑问:“怎晓我会带他来?”
“云儿生怕罪了杨大人,火急火燎地来寻我。”裴臣微笑问,“杨大人如何,可还安?”
祁楚枫与他肩朝内,偏偏不答,笑:“既能在间我,必是信我,何必还要多问。杨大人端端的,我的时候,与佟大掌柜推杯换盏,不多快。”
“所以……”裴臣侧头,了:“是拿私贩兵刃吓唬他了。”
祁楚枫拍笑:“了?”
两人已进了营牢堂,营牢内的狱卒忙搬来火盆,端上红泥火炉,上头是热腾腾的酸菜白肉锅,旁边配上满满盘子竹节馒首。
“还没吃饭吧。”裴臣递过块温热的湿布,“已过了饭点,就凑着吃吧。”
祁楚枫过湿布拭,仰头问:“呢?”
“呢。”
祁楚枫嫣笑,将湿布随到旁边桌面上,坐下后招呼阿勒:“也来吃。”
阿勒不坐,:“腾腾。”
时白的思,祁楚枫无奈而宠溺:“,找腾腾,让吴嬷嬷给弄吃的。”
阿勒欢喜地地点点头,探拿了个竹节馒首叼嘴里,快步走了。
“这孩子,就惦记着腾腾。”祁楚枫摇摇头,叹了口,“说,要是我和腾腾掉里,救谁?”
裴臣已替盛了碗汤,在面,笑:“肯定救,腾腾会狗刨,哪像呀。”
祁楚枫冲他不满地呲牙,后才低头喝汤,咸香微酸,股暖顺着食往腹中,再蔓延至肢百骸,舒畅。顺拿了个竹节馒首,边吃边:“杨大人真是官上三火,若非我搅了儿,顿饭菜,连商队今年多交成税谈妥了。”
“所以就吓唬他。”裴臣己盛了碗汤,刻已将近申时,他确实也饿了。
“这怎能算吓唬,顶多……是他该。”祁楚枫咬着竹箸,到杨铭话语间对塞族的轻蔑,叹,“这杨大人,后是个麻烦,少不了要添乱子。”
裴臣沉默片刻,后醒:“他毕竟是府尹,折子达圣,莫要让他抓着柄。”
祁楚枫不服:“我能有什柄?再说,圣上能听他的?圣上边,年的军饷还欠着半呢,我惹急了,我就让他儿给齐了。”
裴臣摇摇头,无奈地着。
他着,祁楚枫:“我了,会谨慎的。再说,我哪不晓,若有不妥,醒我便是。的话,我不会不听。”
“不听的还少吗?说到到才。”瞧说还算恳切,裴臣微微笑,催促,“快吃吧,过会就凉了。”
为了示己确实言出必,祁楚枫极听话地低头紧吃,碗汤,连汤带肉,连同里头的酸菜,三口两口便吃完了。
“对了,在这里,是在我?”
而地将空碗递过,裴臣而地过,替盛了碗。
“我晓会带佟盛年来,昨夜里账,有儿要问他,再上兵刃,”裴臣碗递过,“在我们眼皮子底下,出现这大的漏洞,须尽快查清楚。”
完全没会他所说的,祁楚枫过碗,低声哼了哼:“所以,是在佟盛年,压不是在我。”
早已习惯了的孩子,裴臣笑地安慰:“也是在,这锅酸菜白肉还是我吩咐他们温着的。”
祁楚枫这才偏头,盈盈笑:“怪这吃。”
识时,才二岁,还是个丫头,时便是这般,匆匆年,晃而过,如今已是大将军,人倒还似模似样,人后却仍是这般孩子,裴臣笑着摇摇头。
两人用过饭,便往刑讯室,裴臣吩咐将佟盛年过来。
“审还是我审?”裴臣转头问祁楚枫。
“有劳军师。”祁楚枫朝他作了个揖,后懒洋洋地往太师椅上靠:“我刚吃饱,困。”
晓将军来喜欢吃点零嘴,狱头忙不迭地煮了茶,端了碟核桃,还有碟子红薯,奉到两面。“这是我的,蒸过后再晾晒,将军尝尝。”他朝祁楚枫笑。
祁楚枫拈了红薯,咬了口,在口中细嚼,香甜软糯,有嚼劲,喜:“吃,臣也来尝尝。”
佟盛年蔫头耷脑地狱卒押了进来,裴臣婉拒的,示狱卒搬张凳子给佟盛年坐。
佟盛年不敢坐,惊慌地着面的人,打着这间刑讯室——生了锈斑的铁锁、铁链,色他认的、不认的刑具,上头残留着疑似血迹的痕迹。地上的火盆里,碳火暗红。
“佟掌柜,坐啊,莫要拘谨。”祁楚枫热招呼,“全当是在己里头。”
不说话还,说话,佟盛年就后脖子冒凉,腿也发软,退了两步,乖乖坐到凳子上,恳:“祁将军,杀头的大,我真的没!我是多赚点,可我有个脑袋也不敢儿啊!”
祁楚枫轻笑:”急什,我也没说定是。现下是我军师有话要问,他问什,答什便是。他子可我多了,不用怕。”
闻言,裴臣微微笑,侧头睇了眼。
祁楚枫时会,笑吟吟让:“审审,我听着,不打扰。”往椅背上靠,着吃红薯。
裴臣佟盛年,语温和:“佟掌柜,将请到地,是为了说话方便,无他,您不必紧张。”
“您问您问,我、我不紧张。”佟掌柜忙。
“账上有个地方,我没懂,所以请教下佟掌柜。”裴臣,“今年您走了三趟关,两趟皆带茶砖百余箱,每箱二七块,可三趟却带了三百余箱,而余货种类和数变不大,驼队的数也未有变。请问这二百箱砖茶腾出来的地儿,您了何用?”
万万不到,他竟能在夜间完账册,而且针见血地找出中的破绽。佟掌柜即识到眼人怕祁楚枫更不易对付,谨慎答:“个、个茶砖少了是有缘故的。”
“是何缘故?”裴臣不急不缓。
“八份丹狄落少族长阿克奇进京朝圣,来时采买了许多茶砖给他的族人。所以我们进关时也就带少。”
“既是带少了,为何驼队数未见减少?”
佟盛年释:“个……关以易,载货的骆驼若是少了,生怕换来的东没地方摆。”
祁楚枫吃了红薯条后,伸拿了枚核桃,闻言漫不经地瞥了佟盛年眼。
裴臣微微笑,似是信了,转了个话问:“阿克奇以往会们购买多少茶砖?”
“两百箱左右,般不会超过两百箱。”佟盛年答畅,补充,“您晓的,每箱二七块,茶砖也不算大,每块二斤六。”
狱头忘了送来核桃夹子,当下祁楚枫也不麻烦裴臣,己身在旁边的长案上寻找趁的工具。案上摆着溜的巧刑具,凿子,斧子,挑了柄锤子,拿在上试着虚敲了两下,佟盛年以为要对己动刑,顿时惊脸白了。
“我记赫努落少族长丹津也了京城,他应该也采买不少茶砖吧。”裴臣着,“的账册里,减了丹狄落的,为何赫努落的不见减少?”
“是减了的,后来听说丹津人喜金银器皿,进京时茶砖购买少上货,所以在出关,我追了批茶砖。“对于己生的经商嗅觉,佟盛年还是有分。
闻言,裴臣若有所思,过了片刻,含笑:“您身上的私帐,也拿出来给我吧。”
“我……”佟盛年脸色大变,“我哪有什帐,再说,您问的儿,我可点没瞒着您……”
话音未落,听见“咚”地声,祁楚枫锤子锤下,核桃砸分裂,碎了桌。莫说核桃壳碎了,连里头的核桃仁也砸碎了。锤子往旁边撂,慢吞吞地捡碎核桃仁,不满叹:“这锤子还是砸骨头,膝盖骨砸个准,砸核桃就差点思。”
佟盛年腿阵阵发软,尤是膝盖骨的置,冒凉。
裴臣温和:“佟掌柜,既到了这里,我二人说话也不必藏着掖着。我在边塞多年,晓关人多半以牛羊马来易。们是,跟在驼队后头赶着走就,不需要运载。二百余箱茶砖空出来的地方究竟装载了何,账册上既没有,必是记在的私账上。”
“我、我……”佟盛年张口结舌,不该如何释。
“佟掌柜这般欺瞒推脱,难贩的是违禁?”裴臣问。
祁楚枫还在低着头捡碎核桃仁,抽空瞥了佟盛年眼。
“没有,没有……”佟盛年已是欲哭无泪,“,我说实话便是,二百余箱茶砖空出来的地方,实是批江南绸缎。”
“绸缎?”裴臣微怔片刻,随即白过来,“能出关的三支商队里,主营茶砖,年掌柜主营绸缎,偷偷卖绸缎,抢他的生,可不厚啊。”关的生,除了粮食、烟草、棉布、药材用货,还有茶砖、绸缎、细皮、金砂暴生。拿到朝廷许可的商队,为了避免独大的况,彼商了彼的经营范围,谁违规可就是犯了大忌。
佟盛年为难:“我也是有难处,走趟关,人是成,陡少了两百多箱茶砖,不敷出。裴大人,这年我也就了这不面的儿,您谅谅,帮我遮掩着,否则……我后不见同。”
“佟掌柜肯实话实说,我定尽替周全着。”裴臣欣答应,”不过私贩兵刃是大,终究还查个清清楚楚。能出关的商队有们三支,们的嫌疑大,佟掌柜既说不是,觉会是谁?”
佟盛年谨慎地了半晌,才郑:“裴大人,这是杀头的大罪,我确实不晓,不敢乱说话。”
“从种迹上,三支商队中,的嫌疑大。“裴臣定定盯住他,缓声问,“可清楚了……当真无话可说?”
“我、我……我无证无据的,也不能咬人。”佟盛年愁急,”我说实话,年和我是不对付,可他胆子,不像会这儿的人。罗就更不用说,两年青木哉杀了他两名侄儿,他们间有血仇,他肯定不能这儿。我……青木哉确实找过我,可我没敢这,这趟出关我吊胆了,就怕撞上他们。们,我们生的,就是为了财。就算青木哉是出价,可也就是锤子买卖,不是长远生。我们不容易在朝廷领了许可,犯不上为这儿赔上身啊。”
裴臣安抚:“佟掌柜稍安勿躁,我也没说不信。”
“真的信我?”佟掌柜盼地着他。
裴臣笑而不答,:“时无落石出,头现下也乱,佟掌柜不嫌弃的话,安在这儿多住两。”
这是要让己坐牢的思吧,佟盛年满凄楚,也能点点头:”……我扣下来的货?”
“这儿过了,咱们帐核遍,该还的会还给。”裴臣温和。
“帐核遍”,轻描淡写的句话,佟盛年听在耳中,晓今年这税银无论如何是逃不过,说不定还要己补交年的税银,愈发懊恼。
在裴臣示下,狱卒进来押佟盛年牢房。
祁楚枫也言语地安抚佟盛年:“佟掌柜安住着,权当是在己里头……记给佟掌柜添床子,冻着大掌柜的。”后半句话是在吩咐狱卒。
狱卒点头应了,遂押着佟盛年出了刑讯室。
裴臣时方才身,转身祁楚枫,面色不似方才般轻松。
祁楚枫殷勤地为他倒了杯茶,端过:“军师辛苦,军师请用茶。”
裴臣过茶,抿了口,叹:“他说的有,在关茶砖、丝绸生就是暴,即便青木哉出价,他们也犯不上铤而走险。”
“可是有商队才有可能将大兵刃带进关,不是他们是谁?”祁楚枫皱眉。
时也没有头绪,裴臣摇摇头:“再,也许还有的线索我们忽略了。”
他下茶杯,目光不经间瞥见桌面上敲稀碎的核桃,忍俊不禁,遂伸拿了枚核桃,置于中,双掌微,核桃壳咔咔作响,从中缝均匀裂开,核桃仁完整安详地躺在内中。
核桃到祁楚枫,他摇头笑:“从到大,个核桃剥不开,偏偏还这喜欢吃。”
祁楚枫所当:“不是有吗。”
“我若不在呢。”他随口。
“不在,我就不吃了。”
祁楚枫嫣笑,抛了枚核桃仁口,转身率出了审讯室。
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