第三十五章 鱼龙舞洞庭(2)圣驾至,战鼓开
六月初五日,未时二刻,风清日晏。
淮扬城外三十里的官道,慕容槐身着赤玄大朝服,头戴武弁大冠,纡佩金紫,和一众百十名官吏正襟危站,比肩而立,表情肃穆。
丝竹之声迤逦传来,醒目的龙旌在风中猎猎,山河原野被这一亮色点染,草木相辉光,旗、幡、扇、伞盖云屯森立,千乘万骑,气逾霄汉.......众官员已经齐刷刷跪倒。
待到近前,稽首三叩九拜,与众人和声念道:“微臣,敕下安南侯,领淮南节度使慕容槐,从淮南百官,恭请陛下圣安,吾皇万岁万岁万万岁.......”擎旗的神武卫勒马列战两旁,然后层层叠叠的幡旗、华盖、雉扇、龙凤氅浩浩荡荡劈开一条御道,朱轮华毂的辂车掀起金丝鲛纱帐幔,一位身着明黄龙衮,腰束九玉镂雕龙首螭纹金带銙,发戴赤金蟠龙冠的盛年男子起身出来,搭在内侍监的手臂,缓步迈下御登,面上带着温和的笑意,一路来到跟前,一柄遮天蔽日的黄罗华盖和一对雀羽大扇随至移来,慕容槐先看到一双赤舃麂皮龙纹靴,衣摆垂下,上堆绣福山寿海、海浪辅、八宝和合、摩羯鱼构成的寓意“万世升平”的锦绣图案,弯身下来,一双修长白净的手伸出,袖缘简洁明雅的云雷璇纹:“慕容卿,快平身。”
语声谦和如霁月清风。
说着,手已经携在了肘上,像后生搀扶一位老人,慕容槐诚惶诚恐,又不敢不受,只好就势起来,拱手鞠身再拜,“臣不敢,谢陛下天恩。”
皇帝笑道:“爱卿镇守淮南四十余载,劳苦功高,自是当得!”
“食君之禄,不敢当辛劳。”这是慕容槐第一次见到这位年轻的皇帝,目光从面上极快地掠过,面如冠玉,剑眉朗目,五官的轮廓隽逸磊落,眉峰隐隐有刚毅的弧度,心中不自觉地跃过“龙章凤姿,气宇不凡”,早听京中的心腹们说,隆兴皇帝肖似先帝的俊美,却不想果真是如此金玉其质的人物,还记得早年拜谒太.祖和太宗,皆是不敢恭维的相貌,传闻元和皇帝的母妃是个绝色美人,只可惜红颜易陨,元和帝肖母,又才华斐然,礼贤下士,是以当初在太宗众多皇子中脱颖而出,得了文臣集团的拥护,成了本朝第一位容貌不被诟病的君主。
皇帝望着四野,感叹道:“果然鱼米之乡,处处人杰地灵,一路行来,无不见叠巘清嘉,百卉飘香,爱卿治理得当,朕心甚慰。”
慕容槐拱手再拜,姿势谦卑:“托陛下洪福齐天,微臣不敢居功。”
皇帝对身后的百官说:“都平身罢。”
众官吏叩首:“谢陛下隆恩。”齐刷刷起来,衣服没发出一丝声响。
皇帝道:“朕要给先忠毅将军敬柱香,不知灵位在何处?”慕容槐心头狂喜,立刻道:“在舍下祠堂。”皇帝对身后道:“摆驾慕容府。”
探芳院。
定柔刚用完了一盏玫瑰露,尹氏递过去帕子,定柔笑着谢过,一边聊家常,尹氏抚摸着肚子说:“今日公公和三位少爷都去迎驾,四少爷寅时就起来去巡查布防了,早饭也没来得及用,午饭也不知可曾用了,我想去送饭,婆婆说街上全戒严,寸步难行,天子一来,可有的忙了。”
定柔看着嫂嫂脸上的忧虑,心中感动,问:“我哥夜里会回来吧?嫂嫂多做些哥哥爱吃的,补回来就是了。”
尹氏笑:“夜里还不知道呢,我预备上便是吧。”
正说着,门外传来一叠声的喊叫:“少奶奶!少奶奶!”是葛氏的声音,一脸喜庆地奔进屋里来,对定柔福一福,说:“少奶奶,小姑,快!天子来咱家了!”尹氏“啊”一声,旋即反应过来,定柔念头还未转过来,葛氏说:“已进了祠堂,来拜祭先老太爷的,前头全是禁卫军,把内院垂花门都封了,婆婆和几个小姑都去看了,让奴家来唤十一姑娘和您,没准能瞧见天颜呢,几辈子也赶不上这等福气啊!”
定柔这才觉悟过来,当今皇帝,一国之君,下榻自家了,这个隆兴皇帝不知是高是矮?是胖是瘦?
想了想,又觉得多事,干嘛纠结这个,他长什么模样和自己没有半分干系,不过,一下地便来给祖父敬香,倒是个有心人。
尹氏扶着肚子起来:“这可是百年难遇的,我得去看看。”葛氏忙不迭来搀扶,定柔却没动,葛氏好奇“小姑不去吗?婆母特地说了,要您瞻天颜呢。”定柔摇头:“我伤才将掉痂,走路不好看,外头人多,我不想惹人笑话。”
尹氏和葛氏只好去了,一路搀扶着,到了西院垂花门,只见围了乌泱泱的人,西院的其他姨娘和丫鬟妇孺尽皆出来了,连厨房烧饭的婆子也在,温氏和玉霙站在最前头,门外明光铠甲的兵士站的如铁桶一般,持着金吾横刀,表情僵冷。温氏在说好话:“禁军小哥,通融通融罢,我们都是内宅的女眷,绝不是什么刺客,只求瞻一瞻天颜。”众人一阵起哄帮腔,门外的声音冷如玄冰,毫无温度:“不行!”
温氏不死心,又道:“妾身主管府宅庶务,还求出去为皇上置办茶点,布置筵席。”
禁军目光冷戾如电,语气更冰:“自有司酝女官和御前内侍,无需尔等操心,快退后,刀戟无眼,伤到尔等休怪吾失手。”
众人看了看那明光光的刃,不敢再发一语。
待过了会子,见禁军踏步集队,铿锵离去,才知銮驾走了,慕容槐去送了,前头传来消息,皇帝在祠堂新进下了谕旨,先太老爷谥号加“思怀”二字,慕容槐加封靖国公,超一品爵,秩禄同比亲王,特赐御前免跪,这殊荣前无仅有,阖府当下不胜欢喜,不免鞭炮烟花庆贺了一番。
行宫已安设了接驾的大宴,地处与慕容府南辕北辙的东城,一处前朝“穆姓”诸侯遗落的私邸花园,已充为官产,闳宇崇楼,琼台玉阁,流水小桥,暖坞凉榭应有尽有,风景怡然,避暑的上佳之地,华苑别业不失兰桂清幽,原名“韶晖园”,规模比之从前的节度府犹胜几分,慕容槐接了诏谕后,紧急召集淮南千名工匠大肆扩建,日夜不断,御用朱漆琉璃瓦和汉白玉,雄立起殿宇金阙,御阶九仞,前两日方落成,改名“玄晖宫”,以接圣驾。
晚饭的时候,温氏和几个女儿还恹恹的。
慕容槐宿在了府衙,夜间与官员们还有会议,紫薇厅摆了两桌,父亲不在,几个女儿便少了规矩,都围到了正桌,独留了玉霙和葛氏母子,慕容康回来连戎装都没换,坐下端起粳米饭就吃,狼吞虎咽,原来午晌也没顾得上吃,饿了两顿,吃完还要去街上巡逻,尹氏心疼,不停往骨碟里添菜,温氏也心疼儿子,坐在旁边剥虾盛汤。几个妹妹围过来期期艾艾瞧着,待两碗饭下肚,尹氏去盛第三碗,慕容康接过母亲递过来的汤灌了两口,毓娟才忍不住问:“哥,皇帝长得什么模样啊?”
慕容康又呷了一口汤,开始吃第三碗,淡淡丢来一句:“人样儿呗。”
毓娟生气,小嘴一撇:“谁没长人样儿,哥你就会欺负我!”
慕容康已吃了八分饱,不再胡吞海咽,嚼着菜说:“难不成还长个鬼样子不成。”毓娟更气,对温氏撒娇:“娘,你瞧哥,这不是大逆不道么。”温氏笑嗔了她一眼,静妍也道:“我们是问他长得是俊还是丑?是高还是矮?戏文里的王都戴着长胡子,咱们的皇上胡子长不长?”温氏也说:“是啊,你就跟我们说说嘛,我们好奇了一下午,站在大日头底下晒了半晌,好话说尽,那些禁军硬是铁面无情。”
慕容康想了想道:“我站的远,只瞧了个侧影,好像没留胡子,身形跟我差不多吧,穿着龙袍,一大群人簇着。”
几个女儿嗤之以鼻,这是个什么回答!毓娟没好气地道:“你别告诉我,人家模样也似你这般。”
没想到慕容康直接说了一句:“嗯,我瞧都差不多,耳朵眼睛鼻子嘴,没长犄角。”
几个女儿差点喷饭,毓娟“切”一声,“明天我问爹去。”
定柔默默地喝着水晶丸子汤,温氏打圆道:“世人皆知,当今圣上至德十七年生人,说起来比你哥小一岁,可不是差不多嘛,想来风华正茂,传闻天家出丑男,你爹朝见过开国的两位皇帝,说太宗脸上有大麻子,长得凶巴巴的,让人一见就畏惧,到了先帝,便端正过来了,也不知这位当朝皇帝肖似了爷爷还是父亲。”
几个女儿听如是说,愈发生了探究之心。
温氏下意识地瞥了玉霙一眼,见一手支颐一手拨拉碗中米粥,神思尽是向往之色,又看着定柔,这孩子一脸事不关己,不禁心底焦虑起来。于是道:“咱们离京几千里,自是什么事情都知晓的不详,不过那位仁圣慈懿皇太后的事迹还是人尽皆知的,戏园子里都排成了戏,除了十一,你们皆看过的《锦凰记》,受尽委屈的孤女,垂髫之年出来流落江湖,受尽了欺凌和白眼,连上天都没想到,长大成人之后,一跃成为内廷女官,成为太子妃,皇后,皇太后,一个沿街乞食的乞儿摇身变成了万人跪拜敬仰的国母,何等的传奇!堪为咱们女子的表率,脂粉堆里的英雄啊,当今系她所出所育,必然风采不凡。”
几个女儿无意识地点点头,听得入了神,静妍神往道:“做女人活到人家这个份上,真真值了,不枉转世一遭。”
温氏问慕容康:“你爹说五姑娘也回来了,怎地不见她?”
慕容康用薄荷茶漱了口,接过帕巾,道:“我也没瞧见,说是在后面的玉辂车上,后妃不得私见外臣,直接去了行宫,过一两日,选吉期回门省亲。”
温氏叹口气:“昨日邸报来了你爹才知道,五姑娘临来前晋升了昭仪,正二品,九嫔之首,位同三卿,爵比公候,入宫不到两年啊,果然非比寻常的得宠。”
静妍和毓娟惊呆,玉霙垂着眼睑,眼底跃过沉痛的黯然,温氏全看在眼里,十五眨动着水灵灵的眸子,好奇地问:“咦,岂不是跟爹先前的品秩一样了?姐姐做大官了?”温氏有意无意地看着定柔道:“你爹是臣下,人家是皇妃,金尊玉贵之身,便是品秩不相等,相见之时也得跪拜,尊一声‘娘娘’,咱们全家都得叩首礼拜,这就是人上人,五姑娘好福气。”
几个女儿陷入沉思中,各自抚摸自己的面颊。
定柔心想,不管五姐夫是天子还是素民,对五姐好也值了,也算不枉嫁了一场。
慕容康用罢了饭,起身要走,忽然又道:“我今儿到是见了另一个人,銮驾来咱家的时候,我在前街戍卫,一个人在后头唤我‘季安哥’,从马上下来,穿着禁军统领的金乌铠甲,我看了半天也没认出他是谁,他才说破,原来他姓陆,幼时在咱家小住过半年,和他祖母一起,母亲可记得?”
温氏几乎想破了脑袋才想起来,一个锦衣少年郎的模糊身影:“陆家哥儿?你祖母的远方表妹?平凉候家?”
慕容康:“嗯,正是了,陆家绍翌公子,混得不错,现在是天子的近侍,散骑中将。”
温氏看了看毓娟,忙问:“我记得陆家哥儿长得也是眉目端正,还是嫡出长子,比你小好几岁,你没问问婚配了没有?”老爷怎么把平凉候家给忘了,虽是千户侯,可陆家两代做着京官,根结盘踞,又沾着亲,比那御史台彭家可得益的多。
慕容康整理整理铠甲,明白了母亲的心思:“只说了两三句话,那种情形下我问这个作甚,你问爹吧。”说罢,和尹氏相视一眼,大步出去。
温氏惦记上了这件事,苦等慕容槐回来,到了第三日下晌小厮才送口信说老爷今夜回府,一直等到深夜,和衣在屋里打盹,强撑着困意,要知道好货不待人,小十若能嫁到平凉候家,自是圆满了。子时慕容槐才回来,有心事的时候会宿在书房,这厢也累的焦头烂额,温氏端着夜宵进来,慕容槐摆摆手,示意胸中堵闷,不想吃,温氏说:“妾身特熬的冬瓜花胶汤,熬了一个时辰,腥味都去尽了,对老爷的消渴症有益,还加了安神的枣仁粉,老爷好歹用两口吧,一点也不腻的。”
慕容槐接过来,握匙尝了两口,清淡中透着回味余香,胃口一下打开了,温氏自来有一手好厨艺,能叫他口腹畅快起来,这个女人讨的值,能生孩儿又心思灵巧,还温柔贤淑,不枉他的信任。
待用完,温氏端来薄荷水和盂盆,伏侍漱了口,去了发冠,打松头发,换上寝衣。
慕容槐坐在榻边,捏着眉心,似心情烦躁,温氏犹豫了再犹豫,还是开口了,说到一半被打断,骂她:“你当我痴傻了呀,我如何不知平凉候家,那哥儿比雅儿小一岁,又是皇帝的同窗,前途无量,我盘算着让雅儿嫁过去,早几年就打听了,谁知京中的人来信说,人家哥儿不到十四岁就定亲了,林国公家的嫡四女,照理过了及冠早该成婚了,只缘林家姑娘久病不愈,才拖延至今的。”
温氏吃了鳖,脸色晦败,只好叹息,谁让天高皇帝远,京中的青年才俊都被抢了,憾煞人也。
走过去按揉颈肩。
慕容槐忽然道:“我真没想到,天子如此不凡,襄王也是龙风之姿,看来赵家气数正盛,这个邢全......我真后悔......”后面的话没说下去。
温氏没敢再问。
此后过了两日,行宫的内侍监送来口谕,昭仪娘娘巳时三刻省亲。
慕容槐率阖家长迎大门外,人头儿伏了满地。
仪仗大队一直绵延到了前街,燕乐鸣奏绕耳不绝,宫娥掀开水晶珠帘,一位女子走下金镶玉裹的厌翟车,身着绡金孔雀罗大袖衫,围着二等内命妇长尾雉补子的霞帔,铺锦列绣,遍缀雪色小珠,垂着碧玉坠,云雾绡披帛长长地逶迤约地,衣袂和袖摆亦翩然及地,一经一纬质如烟雾,一花一叶金丝银线,头上翠翘金雀旒珠步摇冠,葳蕤华茂,珠宝之光灿然生煜,额间一朵金螺花钿,端的是雍容华贵,光艳照人,两肘被乌纱巾的女官携着,粉衣宫娥挽着长长的裙裾,一行内监排着雉羽宫扇提炉熏香引在两畔。
众人磕头向地,齐声念:“昭仪娘娘万福金安!”
女子十分受用,唇边挂着一抹得意,姗姗行至,语声微微哽噎:“爹爹,折煞孩儿了。”
说着,两旁的内侍已将父亲搀扶起,女子这才说:“都起身吧,一家人无需多礼,本宫可想煞你们了。”
众人这才哗啦啦起来,看着一身贵气的娘娘,恍若九阙天宫降下的神妃仙子,女眷们羡慕的眼睛快出血了。
慕容槐含着泪光,欣慰地拍拍女子的肩头:“我儿果然没让为父失望,不枉栽培你一场!”
女子款款施身,对着慕容槐和郭氏行了一个礼,“爹爹安好,母亲安好,各位叔伯婶娘安好,艳儿归家了。”人群中邹氏夫人已泣不成声,女子看到母亲,两行泪滑落下颔,上前挽起娘亲的手:“娘......”
邹氏哭出了声:“我儿一走,天高路远,娘日日夜夜魂牵梦绕啊......”
女子忍不住将娘亲抱进了怀里,对着众目睽睽,噙着泪说:“孩儿也想娘啊......没想到我只说了一句想家,皇上便亲来了淮南,娘,女儿给你挣回荣耀来了,皇上亲下谕旨,封你做正四品恭夫人,封诰和宝册宝印,还有霞帔凤冠,女儿带来了,您以后也是朝廷命妇了。”
邹氏止住了哭声,惊的不敢相信,眼泪都忘了怎么流,下意识地看向慕容槐,这厢对她点点头,诚然道:“你为我慕容氏诞育出艳儿这样的贵人,功不可没,以后这宅子里的庶务你和良意一起打理吧,百年后牌位上大供桌,伴在吾的右边。”
众人听着,心下一阵唏嘘,怪道诗中说,遂令天下父母心,不重生男重生女。
邹氏欣喜若狂,鞠身一福,发间已难掩霜丝:“妾身谢老爷!”
郭氏眼中迸出怨毒,狠狠剜了邹氏一眼,姨娘们恨得暗暗咬牙,婶娘们一脸艳羡,温氏低眸,怅然若失,侧头在一众伫立的女儿中寻找一个姌袅的身影,这孩子今日穿了一套雪莲对襟衫裙,逆光而立,身线柔美婹巧,睫毛长长鬈起,眉目恬静澹然,不施丁点粉黛,颊边至耳根再到脖颈的肌肤浑然一体,如鲛珠生华色,美玉生光晕,日光下,隐隐透着内里红彤彤娇嫩的脂,越看越是天仙之姿,又瞥了一眼被前簇后拥的昭仪娘娘,微笑浮着一个大酒窝,匀脂敷粉,美则美矣,却是人间的颜色,两两相较,胜负分明,心里说:“论起美貌,我儿可比她强了多少倍,十一快快长大吧,给娘也争出一个体面尊荣来。”
玉霙站在定柔身边,十指绞着帕子,眼眶中一片灼热,努力忍着泪意,定柔察觉到她的异样,紧紧挽住了那手。
慕容槐亲自将女儿迎进了嘉熙堂,更了衣,坐在上首,让几个弟妹都过来拜见姐姐,昭仪含着典雅的笑,每个近前细细询问关怀一番,再加以训诫,送上精心准备的礼品,皆是宫中赏赐的贡品,民间见不着的。
定柔得了几匹妆花缎、妆花纱、团花串枝织锦、缕金罗、番邦的瓜子罗,另一盒首饰,舶来的胭脂水粉,和一把象牙折扇,姐妹们是一样的。
料子堆锦叠绣,触之柔软生滑,如婴儿肌肤,心下欢喜,正好给母亲做外衫,再给没出生的侄儿做些衣服,留到满月宴穿。不想行到半路被静妍气哄哄夺了过去,扑通扑通全部扔进了湖里,毓娟和十五的也扔了,玉霙见状,只好让丫鬟把自己的也扔下水,静妍咬着牙:“神气什么啊!做了娘娘就了不起啊!还让我跪!当我们是奴婢吗,她送的东西我嫌腌臜!”
毓娟也掐着腰哼道:“瞧她那样,真想上去扇几个巴掌,装什么贵人啊,忘了她从前的臭样子,当着我们牙尖嘴利,出去见了公子哥立马变作了一副样子,捏着嗓子轻声细语,弱不禁风的,今上也奇怪,竟会喜欢她那副矫情的做派!”
静妍道:“男人真是恶心,今上也不例外。”
十五也学着两个姐姐掐腰:“咒她早日失宠,打入冷宫。”
定柔望着湖面的花花绿绿心疼极了,其他的倒罢了,这些锦缎多可惜,不知多少织娘耗费血汗织出来的,打算等她们走了,下水捞起来,洗洗还能用,静妍看破了她的意图,指着她道:“慕容十一,你最好给我要脸些,否则以后别当是我妹妹。”
定柔看着两个姐姐钢针似的目光,只好作罢。
拂菁院,郭氏在摔东西,嘴里骂着:“贱婢!老母鸡上树!也敢在我面前扬武扬威,一个洗脚婢养的庶女成了娘娘!这世道真是没救了!当年选妃,若非我娉儿比今上岁龄大,怎会让这小贱人得了意!我呸!小娼妇!......”
掇青院堂屋,邹氏站在妆镜前换上了诰命服,围上霞帔,戴上四品命妇凤冠,伸展手臂对镜转身,慕容昭仪坐在旁边罗汉榻上,屋中摆满了箱子,满满的珍宝古玩和各种御贡的名贵丝绸锦缎,貂皮白狐腋的皮毛。
邹氏看的眼花缭乱,抚摸着皮草:“娘一辈子也没这么风光过呀,我儿争气,不枉娘辛苦生你。”
昭仪放下茶盏,道:“这才算什么,区区一个四品诰命,太太可是正二品呢,女儿如今晋升九嫔,九嫔之上还有四妃,且有的图呢。”
邹氏从金玉绫罗上转回头来:“我儿还能坐上四妃,听说四妃已满了呀。”
昭仪抚摸手上的玉指环:“那就给我腾出位子来,宸妃是陛下珍视的人,又沾着血亲,自动不得,淑妃德妃皆有皇子傍身,地位也不可撼,唯有贤妃,不甚得宠又傻笨,只要没了邢家的靠山,动动指头就能将她拉下来。”
邹氏赞许:“我儿比娘百倍的出息!”忽又转了念头,问:“贤妃没皇嗣,只要你生下一男半女,岂非轻而易举代之,对了,儿啊,娘正要问你,你入宫快两年了,陛下也时常宠幸,怎地还未有身孕,你爹那天还问我呢,你的身体是否有碍?”
昭仪怔了一怔,忙道:“女儿无碍,娘多想了,许是机缘不凑巧,不说这个了,我今见了玉霙那贱丫头,心里发慌的紧,这次陛下巡幸淮扬,爹爹是不是打算趁此机会把她送到龙榻上,跟我平分春色?”
邹氏道:“可不是嘛,那贱种这几年求亲的那么多,前几日你爹寿辰乔家还闹了一场,让人看了笑话,名声也臭了,你爹竟硬咬着牙没将她嫁了人,唉,也怪娘没手段,这些年温良意得势,深得你爹信任,是个了得的,连太太都被厌弃了,处处是她的耳目,娘无权无势,若不然寻个由头毁了玉霙那张脸,也省的后患无穷。”
昭仪眼中闪过阴鸷,轻笑道:“勾栏贱种也妄想做皇妃,凭她的出身,太后是何等严厉的人物,岂能容得下,走着瞧吧。”停了会子,又感慨:“没想到小十一也出落的这般好了,爹那点子心思,就怕我失宠了,等着让妹妹们后来居上呢,殊不知我在宫中争的有多难,还要被自己人挖墙脚。”
回行宫给母亲留了两个心腹宫人,在耳边嘱托找时机作为一番,让十一妹改嫁旁人,再不若放把火,斩草除根。
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淮扬城外三十里的官道,慕容槐身着赤玄大朝服,头戴武弁大冠,纡佩金紫,和一众百十名官吏正襟危站,比肩而立,表情肃穆。
丝竹之声迤逦传来,醒目的龙旌在风中猎猎,山河原野被这一亮色点染,草木相辉光,旗、幡、扇、伞盖云屯森立,千乘万骑,气逾霄汉.......众官员已经齐刷刷跪倒。
待到近前,稽首三叩九拜,与众人和声念道:“微臣,敕下安南侯,领淮南节度使慕容槐,从淮南百官,恭请陛下圣安,吾皇万岁万岁万万岁.......”擎旗的神武卫勒马列战两旁,然后层层叠叠的幡旗、华盖、雉扇、龙凤氅浩浩荡荡劈开一条御道,朱轮华毂的辂车掀起金丝鲛纱帐幔,一位身着明黄龙衮,腰束九玉镂雕龙首螭纹金带銙,发戴赤金蟠龙冠的盛年男子起身出来,搭在内侍监的手臂,缓步迈下御登,面上带着温和的笑意,一路来到跟前,一柄遮天蔽日的黄罗华盖和一对雀羽大扇随至移来,慕容槐先看到一双赤舃麂皮龙纹靴,衣摆垂下,上堆绣福山寿海、海浪辅、八宝和合、摩羯鱼构成的寓意“万世升平”的锦绣图案,弯身下来,一双修长白净的手伸出,袖缘简洁明雅的云雷璇纹:“慕容卿,快平身。”
语声谦和如霁月清风。
说着,手已经携在了肘上,像后生搀扶一位老人,慕容槐诚惶诚恐,又不敢不受,只好就势起来,拱手鞠身再拜,“臣不敢,谢陛下天恩。”
皇帝笑道:“爱卿镇守淮南四十余载,劳苦功高,自是当得!”
“食君之禄,不敢当辛劳。”这是慕容槐第一次见到这位年轻的皇帝,目光从面上极快地掠过,面如冠玉,剑眉朗目,五官的轮廓隽逸磊落,眉峰隐隐有刚毅的弧度,心中不自觉地跃过“龙章凤姿,气宇不凡”,早听京中的心腹们说,隆兴皇帝肖似先帝的俊美,却不想果真是如此金玉其质的人物,还记得早年拜谒太.祖和太宗,皆是不敢恭维的相貌,传闻元和皇帝的母妃是个绝色美人,只可惜红颜易陨,元和帝肖母,又才华斐然,礼贤下士,是以当初在太宗众多皇子中脱颖而出,得了文臣集团的拥护,成了本朝第一位容貌不被诟病的君主。
皇帝望着四野,感叹道:“果然鱼米之乡,处处人杰地灵,一路行来,无不见叠巘清嘉,百卉飘香,爱卿治理得当,朕心甚慰。”
慕容槐拱手再拜,姿势谦卑:“托陛下洪福齐天,微臣不敢居功。”
皇帝对身后的百官说:“都平身罢。”
众官吏叩首:“谢陛下隆恩。”齐刷刷起来,衣服没发出一丝声响。
皇帝道:“朕要给先忠毅将军敬柱香,不知灵位在何处?”慕容槐心头狂喜,立刻道:“在舍下祠堂。”皇帝对身后道:“摆驾慕容府。”
探芳院。
定柔刚用完了一盏玫瑰露,尹氏递过去帕子,定柔笑着谢过,一边聊家常,尹氏抚摸着肚子说:“今日公公和三位少爷都去迎驾,四少爷寅时就起来去巡查布防了,早饭也没来得及用,午饭也不知可曾用了,我想去送饭,婆婆说街上全戒严,寸步难行,天子一来,可有的忙了。”
定柔看着嫂嫂脸上的忧虑,心中感动,问:“我哥夜里会回来吧?嫂嫂多做些哥哥爱吃的,补回来就是了。”
尹氏笑:“夜里还不知道呢,我预备上便是吧。”
正说着,门外传来一叠声的喊叫:“少奶奶!少奶奶!”是葛氏的声音,一脸喜庆地奔进屋里来,对定柔福一福,说:“少奶奶,小姑,快!天子来咱家了!”尹氏“啊”一声,旋即反应过来,定柔念头还未转过来,葛氏说:“已进了祠堂,来拜祭先老太爷的,前头全是禁卫军,把内院垂花门都封了,婆婆和几个小姑都去看了,让奴家来唤十一姑娘和您,没准能瞧见天颜呢,几辈子也赶不上这等福气啊!”
定柔这才觉悟过来,当今皇帝,一国之君,下榻自家了,这个隆兴皇帝不知是高是矮?是胖是瘦?
想了想,又觉得多事,干嘛纠结这个,他长什么模样和自己没有半分干系,不过,一下地便来给祖父敬香,倒是个有心人。
尹氏扶着肚子起来:“这可是百年难遇的,我得去看看。”葛氏忙不迭来搀扶,定柔却没动,葛氏好奇“小姑不去吗?婆母特地说了,要您瞻天颜呢。”定柔摇头:“我伤才将掉痂,走路不好看,外头人多,我不想惹人笑话。”
尹氏和葛氏只好去了,一路搀扶着,到了西院垂花门,只见围了乌泱泱的人,西院的其他姨娘和丫鬟妇孺尽皆出来了,连厨房烧饭的婆子也在,温氏和玉霙站在最前头,门外明光铠甲的兵士站的如铁桶一般,持着金吾横刀,表情僵冷。温氏在说好话:“禁军小哥,通融通融罢,我们都是内宅的女眷,绝不是什么刺客,只求瞻一瞻天颜。”众人一阵起哄帮腔,门外的声音冷如玄冰,毫无温度:“不行!”
温氏不死心,又道:“妾身主管府宅庶务,还求出去为皇上置办茶点,布置筵席。”
禁军目光冷戾如电,语气更冰:“自有司酝女官和御前内侍,无需尔等操心,快退后,刀戟无眼,伤到尔等休怪吾失手。”
众人看了看那明光光的刃,不敢再发一语。
待过了会子,见禁军踏步集队,铿锵离去,才知銮驾走了,慕容槐去送了,前头传来消息,皇帝在祠堂新进下了谕旨,先太老爷谥号加“思怀”二字,慕容槐加封靖国公,超一品爵,秩禄同比亲王,特赐御前免跪,这殊荣前无仅有,阖府当下不胜欢喜,不免鞭炮烟花庆贺了一番。
行宫已安设了接驾的大宴,地处与慕容府南辕北辙的东城,一处前朝“穆姓”诸侯遗落的私邸花园,已充为官产,闳宇崇楼,琼台玉阁,流水小桥,暖坞凉榭应有尽有,风景怡然,避暑的上佳之地,华苑别业不失兰桂清幽,原名“韶晖园”,规模比之从前的节度府犹胜几分,慕容槐接了诏谕后,紧急召集淮南千名工匠大肆扩建,日夜不断,御用朱漆琉璃瓦和汉白玉,雄立起殿宇金阙,御阶九仞,前两日方落成,改名“玄晖宫”,以接圣驾。
晚饭的时候,温氏和几个女儿还恹恹的。
慕容槐宿在了府衙,夜间与官员们还有会议,紫薇厅摆了两桌,父亲不在,几个女儿便少了规矩,都围到了正桌,独留了玉霙和葛氏母子,慕容康回来连戎装都没换,坐下端起粳米饭就吃,狼吞虎咽,原来午晌也没顾得上吃,饿了两顿,吃完还要去街上巡逻,尹氏心疼,不停往骨碟里添菜,温氏也心疼儿子,坐在旁边剥虾盛汤。几个妹妹围过来期期艾艾瞧着,待两碗饭下肚,尹氏去盛第三碗,慕容康接过母亲递过来的汤灌了两口,毓娟才忍不住问:“哥,皇帝长得什么模样啊?”
慕容康又呷了一口汤,开始吃第三碗,淡淡丢来一句:“人样儿呗。”
毓娟生气,小嘴一撇:“谁没长人样儿,哥你就会欺负我!”
慕容康已吃了八分饱,不再胡吞海咽,嚼着菜说:“难不成还长个鬼样子不成。”毓娟更气,对温氏撒娇:“娘,你瞧哥,这不是大逆不道么。”温氏笑嗔了她一眼,静妍也道:“我们是问他长得是俊还是丑?是高还是矮?戏文里的王都戴着长胡子,咱们的皇上胡子长不长?”温氏也说:“是啊,你就跟我们说说嘛,我们好奇了一下午,站在大日头底下晒了半晌,好话说尽,那些禁军硬是铁面无情。”
慕容康想了想道:“我站的远,只瞧了个侧影,好像没留胡子,身形跟我差不多吧,穿着龙袍,一大群人簇着。”
几个女儿嗤之以鼻,这是个什么回答!毓娟没好气地道:“你别告诉我,人家模样也似你这般。”
没想到慕容康直接说了一句:“嗯,我瞧都差不多,耳朵眼睛鼻子嘴,没长犄角。”
几个女儿差点喷饭,毓娟“切”一声,“明天我问爹去。”
定柔默默地喝着水晶丸子汤,温氏打圆道:“世人皆知,当今圣上至德十七年生人,说起来比你哥小一岁,可不是差不多嘛,想来风华正茂,传闻天家出丑男,你爹朝见过开国的两位皇帝,说太宗脸上有大麻子,长得凶巴巴的,让人一见就畏惧,到了先帝,便端正过来了,也不知这位当朝皇帝肖似了爷爷还是父亲。”
几个女儿听如是说,愈发生了探究之心。
温氏下意识地瞥了玉霙一眼,见一手支颐一手拨拉碗中米粥,神思尽是向往之色,又看着定柔,这孩子一脸事不关己,不禁心底焦虑起来。于是道:“咱们离京几千里,自是什么事情都知晓的不详,不过那位仁圣慈懿皇太后的事迹还是人尽皆知的,戏园子里都排成了戏,除了十一,你们皆看过的《锦凰记》,受尽委屈的孤女,垂髫之年出来流落江湖,受尽了欺凌和白眼,连上天都没想到,长大成人之后,一跃成为内廷女官,成为太子妃,皇后,皇太后,一个沿街乞食的乞儿摇身变成了万人跪拜敬仰的国母,何等的传奇!堪为咱们女子的表率,脂粉堆里的英雄啊,当今系她所出所育,必然风采不凡。”
几个女儿无意识地点点头,听得入了神,静妍神往道:“做女人活到人家这个份上,真真值了,不枉转世一遭。”
温氏问慕容康:“你爹说五姑娘也回来了,怎地不见她?”
慕容康用薄荷茶漱了口,接过帕巾,道:“我也没瞧见,说是在后面的玉辂车上,后妃不得私见外臣,直接去了行宫,过一两日,选吉期回门省亲。”
温氏叹口气:“昨日邸报来了你爹才知道,五姑娘临来前晋升了昭仪,正二品,九嫔之首,位同三卿,爵比公候,入宫不到两年啊,果然非比寻常的得宠。”
静妍和毓娟惊呆,玉霙垂着眼睑,眼底跃过沉痛的黯然,温氏全看在眼里,十五眨动着水灵灵的眸子,好奇地问:“咦,岂不是跟爹先前的品秩一样了?姐姐做大官了?”温氏有意无意地看着定柔道:“你爹是臣下,人家是皇妃,金尊玉贵之身,便是品秩不相等,相见之时也得跪拜,尊一声‘娘娘’,咱们全家都得叩首礼拜,这就是人上人,五姑娘好福气。”
几个女儿陷入沉思中,各自抚摸自己的面颊。
定柔心想,不管五姐夫是天子还是素民,对五姐好也值了,也算不枉嫁了一场。
慕容康用罢了饭,起身要走,忽然又道:“我今儿到是见了另一个人,銮驾来咱家的时候,我在前街戍卫,一个人在后头唤我‘季安哥’,从马上下来,穿着禁军统领的金乌铠甲,我看了半天也没认出他是谁,他才说破,原来他姓陆,幼时在咱家小住过半年,和他祖母一起,母亲可记得?”
温氏几乎想破了脑袋才想起来,一个锦衣少年郎的模糊身影:“陆家哥儿?你祖母的远方表妹?平凉候家?”
慕容康:“嗯,正是了,陆家绍翌公子,混得不错,现在是天子的近侍,散骑中将。”
温氏看了看毓娟,忙问:“我记得陆家哥儿长得也是眉目端正,还是嫡出长子,比你小好几岁,你没问问婚配了没有?”老爷怎么把平凉候家给忘了,虽是千户侯,可陆家两代做着京官,根结盘踞,又沾着亲,比那御史台彭家可得益的多。
慕容康整理整理铠甲,明白了母亲的心思:“只说了两三句话,那种情形下我问这个作甚,你问爹吧。”说罢,和尹氏相视一眼,大步出去。
温氏惦记上了这件事,苦等慕容槐回来,到了第三日下晌小厮才送口信说老爷今夜回府,一直等到深夜,和衣在屋里打盹,强撑着困意,要知道好货不待人,小十若能嫁到平凉候家,自是圆满了。子时慕容槐才回来,有心事的时候会宿在书房,这厢也累的焦头烂额,温氏端着夜宵进来,慕容槐摆摆手,示意胸中堵闷,不想吃,温氏说:“妾身特熬的冬瓜花胶汤,熬了一个时辰,腥味都去尽了,对老爷的消渴症有益,还加了安神的枣仁粉,老爷好歹用两口吧,一点也不腻的。”
慕容槐接过来,握匙尝了两口,清淡中透着回味余香,胃口一下打开了,温氏自来有一手好厨艺,能叫他口腹畅快起来,这个女人讨的值,能生孩儿又心思灵巧,还温柔贤淑,不枉他的信任。
待用完,温氏端来薄荷水和盂盆,伏侍漱了口,去了发冠,打松头发,换上寝衣。
慕容槐坐在榻边,捏着眉心,似心情烦躁,温氏犹豫了再犹豫,还是开口了,说到一半被打断,骂她:“你当我痴傻了呀,我如何不知平凉候家,那哥儿比雅儿小一岁,又是皇帝的同窗,前途无量,我盘算着让雅儿嫁过去,早几年就打听了,谁知京中的人来信说,人家哥儿不到十四岁就定亲了,林国公家的嫡四女,照理过了及冠早该成婚了,只缘林家姑娘久病不愈,才拖延至今的。”
温氏吃了鳖,脸色晦败,只好叹息,谁让天高皇帝远,京中的青年才俊都被抢了,憾煞人也。
走过去按揉颈肩。
慕容槐忽然道:“我真没想到,天子如此不凡,襄王也是龙风之姿,看来赵家气数正盛,这个邢全......我真后悔......”后面的话没说下去。
温氏没敢再问。
此后过了两日,行宫的内侍监送来口谕,昭仪娘娘巳时三刻省亲。
慕容槐率阖家长迎大门外,人头儿伏了满地。
仪仗大队一直绵延到了前街,燕乐鸣奏绕耳不绝,宫娥掀开水晶珠帘,一位女子走下金镶玉裹的厌翟车,身着绡金孔雀罗大袖衫,围着二等内命妇长尾雉补子的霞帔,铺锦列绣,遍缀雪色小珠,垂着碧玉坠,云雾绡披帛长长地逶迤约地,衣袂和袖摆亦翩然及地,一经一纬质如烟雾,一花一叶金丝银线,头上翠翘金雀旒珠步摇冠,葳蕤华茂,珠宝之光灿然生煜,额间一朵金螺花钿,端的是雍容华贵,光艳照人,两肘被乌纱巾的女官携着,粉衣宫娥挽着长长的裙裾,一行内监排着雉羽宫扇提炉熏香引在两畔。
众人磕头向地,齐声念:“昭仪娘娘万福金安!”
女子十分受用,唇边挂着一抹得意,姗姗行至,语声微微哽噎:“爹爹,折煞孩儿了。”
说着,两旁的内侍已将父亲搀扶起,女子这才说:“都起身吧,一家人无需多礼,本宫可想煞你们了。”
众人这才哗啦啦起来,看着一身贵气的娘娘,恍若九阙天宫降下的神妃仙子,女眷们羡慕的眼睛快出血了。
慕容槐含着泪光,欣慰地拍拍女子的肩头:“我儿果然没让为父失望,不枉栽培你一场!”
女子款款施身,对着慕容槐和郭氏行了一个礼,“爹爹安好,母亲安好,各位叔伯婶娘安好,艳儿归家了。”人群中邹氏夫人已泣不成声,女子看到母亲,两行泪滑落下颔,上前挽起娘亲的手:“娘......”
邹氏哭出了声:“我儿一走,天高路远,娘日日夜夜魂牵梦绕啊......”
女子忍不住将娘亲抱进了怀里,对着众目睽睽,噙着泪说:“孩儿也想娘啊......没想到我只说了一句想家,皇上便亲来了淮南,娘,女儿给你挣回荣耀来了,皇上亲下谕旨,封你做正四品恭夫人,封诰和宝册宝印,还有霞帔凤冠,女儿带来了,您以后也是朝廷命妇了。”
邹氏止住了哭声,惊的不敢相信,眼泪都忘了怎么流,下意识地看向慕容槐,这厢对她点点头,诚然道:“你为我慕容氏诞育出艳儿这样的贵人,功不可没,以后这宅子里的庶务你和良意一起打理吧,百年后牌位上大供桌,伴在吾的右边。”
众人听着,心下一阵唏嘘,怪道诗中说,遂令天下父母心,不重生男重生女。
邹氏欣喜若狂,鞠身一福,发间已难掩霜丝:“妾身谢老爷!”
郭氏眼中迸出怨毒,狠狠剜了邹氏一眼,姨娘们恨得暗暗咬牙,婶娘们一脸艳羡,温氏低眸,怅然若失,侧头在一众伫立的女儿中寻找一个姌袅的身影,这孩子今日穿了一套雪莲对襟衫裙,逆光而立,身线柔美婹巧,睫毛长长鬈起,眉目恬静澹然,不施丁点粉黛,颊边至耳根再到脖颈的肌肤浑然一体,如鲛珠生华色,美玉生光晕,日光下,隐隐透着内里红彤彤娇嫩的脂,越看越是天仙之姿,又瞥了一眼被前簇后拥的昭仪娘娘,微笑浮着一个大酒窝,匀脂敷粉,美则美矣,却是人间的颜色,两两相较,胜负分明,心里说:“论起美貌,我儿可比她强了多少倍,十一快快长大吧,给娘也争出一个体面尊荣来。”
玉霙站在定柔身边,十指绞着帕子,眼眶中一片灼热,努力忍着泪意,定柔察觉到她的异样,紧紧挽住了那手。
慕容槐亲自将女儿迎进了嘉熙堂,更了衣,坐在上首,让几个弟妹都过来拜见姐姐,昭仪含着典雅的笑,每个近前细细询问关怀一番,再加以训诫,送上精心准备的礼品,皆是宫中赏赐的贡品,民间见不着的。
定柔得了几匹妆花缎、妆花纱、团花串枝织锦、缕金罗、番邦的瓜子罗,另一盒首饰,舶来的胭脂水粉,和一把象牙折扇,姐妹们是一样的。
料子堆锦叠绣,触之柔软生滑,如婴儿肌肤,心下欢喜,正好给母亲做外衫,再给没出生的侄儿做些衣服,留到满月宴穿。不想行到半路被静妍气哄哄夺了过去,扑通扑通全部扔进了湖里,毓娟和十五的也扔了,玉霙见状,只好让丫鬟把自己的也扔下水,静妍咬着牙:“神气什么啊!做了娘娘就了不起啊!还让我跪!当我们是奴婢吗,她送的东西我嫌腌臜!”
毓娟也掐着腰哼道:“瞧她那样,真想上去扇几个巴掌,装什么贵人啊,忘了她从前的臭样子,当着我们牙尖嘴利,出去见了公子哥立马变作了一副样子,捏着嗓子轻声细语,弱不禁风的,今上也奇怪,竟会喜欢她那副矫情的做派!”
静妍道:“男人真是恶心,今上也不例外。”
十五也学着两个姐姐掐腰:“咒她早日失宠,打入冷宫。”
定柔望着湖面的花花绿绿心疼极了,其他的倒罢了,这些锦缎多可惜,不知多少织娘耗费血汗织出来的,打算等她们走了,下水捞起来,洗洗还能用,静妍看破了她的意图,指着她道:“慕容十一,你最好给我要脸些,否则以后别当是我妹妹。”
定柔看着两个姐姐钢针似的目光,只好作罢。
拂菁院,郭氏在摔东西,嘴里骂着:“贱婢!老母鸡上树!也敢在我面前扬武扬威,一个洗脚婢养的庶女成了娘娘!这世道真是没救了!当年选妃,若非我娉儿比今上岁龄大,怎会让这小贱人得了意!我呸!小娼妇!......”
掇青院堂屋,邹氏站在妆镜前换上了诰命服,围上霞帔,戴上四品命妇凤冠,伸展手臂对镜转身,慕容昭仪坐在旁边罗汉榻上,屋中摆满了箱子,满满的珍宝古玩和各种御贡的名贵丝绸锦缎,貂皮白狐腋的皮毛。
邹氏看的眼花缭乱,抚摸着皮草:“娘一辈子也没这么风光过呀,我儿争气,不枉娘辛苦生你。”
昭仪放下茶盏,道:“这才算什么,区区一个四品诰命,太太可是正二品呢,女儿如今晋升九嫔,九嫔之上还有四妃,且有的图呢。”
邹氏从金玉绫罗上转回头来:“我儿还能坐上四妃,听说四妃已满了呀。”
昭仪抚摸手上的玉指环:“那就给我腾出位子来,宸妃是陛下珍视的人,又沾着血亲,自动不得,淑妃德妃皆有皇子傍身,地位也不可撼,唯有贤妃,不甚得宠又傻笨,只要没了邢家的靠山,动动指头就能将她拉下来。”
邹氏赞许:“我儿比娘百倍的出息!”忽又转了念头,问:“贤妃没皇嗣,只要你生下一男半女,岂非轻而易举代之,对了,儿啊,娘正要问你,你入宫快两年了,陛下也时常宠幸,怎地还未有身孕,你爹那天还问我呢,你的身体是否有碍?”
昭仪怔了一怔,忙道:“女儿无碍,娘多想了,许是机缘不凑巧,不说这个了,我今见了玉霙那贱丫头,心里发慌的紧,这次陛下巡幸淮扬,爹爹是不是打算趁此机会把她送到龙榻上,跟我平分春色?”
邹氏道:“可不是嘛,那贱种这几年求亲的那么多,前几日你爹寿辰乔家还闹了一场,让人看了笑话,名声也臭了,你爹竟硬咬着牙没将她嫁了人,唉,也怪娘没手段,这些年温良意得势,深得你爹信任,是个了得的,连太太都被厌弃了,处处是她的耳目,娘无权无势,若不然寻个由头毁了玉霙那张脸,也省的后患无穷。”
昭仪眼中闪过阴鸷,轻笑道:“勾栏贱种也妄想做皇妃,凭她的出身,太后是何等严厉的人物,岂能容得下,走着瞧吧。”停了会子,又感慨:“没想到小十一也出落的这般好了,爹那点子心思,就怕我失宠了,等着让妹妹们后来居上呢,殊不知我在宫中争的有多难,还要被自己人挖墙脚。”
回行宫给母亲留了两个心腹宫人,在耳边嘱托找时机作为一番,让十一妹改嫁旁人,再不若放把火,斩草除根。
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