64.第64章
几人正说着孔老太太让人来请他们说食铁兽已经被搬到前院了。
曹宝珠忍不住欢呼一声,拎着裙摆就要往前去一边走一边回头招呼元安:“元安,快点!”
元安笑了笑,对曹宝珠道:“你先去,我等下就过去。”说着走到郑慕身边,对郑慕道:“我近日看了几页兵书有些问题想请教郑二哥可否耽误郑二哥一小会?”
曹宝珠咳嗽一声对元安挤眉弄眼,其他人也都听说郑家和沈家有意结亲,都心照不宣地往前院去了,凉亭里很快就只留下郑慕也和元安以及在一旁收拾的薛怜儿。
正笑呵呵的郑慕突然觉得脖子寒毛直竖,忍不住回头看去只看到奕王等人的背影,没有其他。
他狐疑地转过头,摸了摸后颈,只当自己多心了。
他对元安笑道:“元安妹妹近日怎么看起兵书来了?”
元安等到薛怜儿收了食盒慢吞吞退出凉亭才开口道:“我有一事有愧郑二哥还请郑二哥原谅。”说着对着郑慕行了一礼。
郑慕吓了一跳,忙躲开虚扶起元安不明所以:“元安妹妹这是何意?我怎么听不懂?”
元安面红耳赤十分惭愧,将薛怜儿之事对郑慕都说了,郑慕目瞪口呆地看了一眼远远站着的薛怜儿,见她瘦弱可怜的模样,觉得十分不可思议。
不等郑慕说话元安又道:“我本该在熙春楼时就提醒郑二哥,不该看着郑二哥上当受骗,回家后母亲狠狠罚了我,我总觉得该和郑二哥说清楚此事,以弥补一二我的过失。”
郑慕一听说元安受了罚,急忙问道:“长公主罚了你?怎么罚的?你可有受伤?”想到他之前做错事时,郑国公常常抡板子打,生怕元安也挨了板子。
元安见郑慕如此,越发愧疚,摇摇头道:“我没事,母亲不过骂我几句。”
郑慕这才放心,看了一眼薛怜儿,脸上带着些许踌躇,“元安妹妹虽是好心,但是毕竟没有证据,我会让人去查清楚她的来历,若是她果真像你所说的那样,我一定不会姑息她。”
元安点点头,十分善解人意地道:“郑二哥说的是,我不过就是提醒一句,郑二哥心里有有数就行。”
郑慕正色看着元安道:“薛姑娘柔弱无依,难以自立,若她是无辜的,我会替她找到姑母,由她姑母照顾她,若是找不到她的姑母,我也会妥善安排。”
元安笑道:“合该如此。”
两人说定此事,便一同去前院观赏食铁兽,路过薛怜儿时,郑慕眼神复杂地看了一眼薛怜儿。
薛怜儿一个激灵,不动声色地给两人行了礼。
元安到前院时,曹宝珠正指着笼子里的食铁兽啧啧赞叹,当这奕王的面也不知道收敛,十分不矜持。
曹夫人脸上乌云密布,若不是这里是郑家,估计她早就要训斥曹宝珠了,好在奕王倒是十分迁就曹宝珠,曹宝珠说什么他都笑呵呵地应和。
余浪心不在焉地站在人群里,远远看见元安和郑慕并肩走过来,脸色有些不好。
“元安!”曹宝珠十分兴奋地挽着元安的手,把元安带到笼子前,指着笼子里黑白两色的庞然大物嚷嚷道:“你看它多蠢啊!”
元安顺着曹宝珠的手指望去,笼子里瘫坐着一个黑白色大兽,正抱着一根胳膊粗的竹子啃,看上去人畜无害,十分蠢钝。
元安惊奇地看着这个传说中能一掌拍死黑熊的食铁兽,实在难以想象这样胖嘟嘟的模样,竟然能让蜀州百姓谈之变色?
长公主虽然在蜀州住了十多年,但也是头一次见到食铁兽,她笑着对众人解释道:“食铁兽看起来无害,但是凶猛起来着实吓人,时常下山骚扰百姓,见到活物就吃,就连灶台上的铁锅都能咬碎吞下肚,十分可怖!”
众人连连点头,此时笼子里的食铁兽突然翻了身子,众人顿时惊吓地往后连退好几步,食铁兽滚动着胖嘟嘟的身子,懒洋洋地趴在地上,继续嚼着竹子,还不屑地看了众人一眼,好像在嘲笑众人没见过世面。
元安也吓了一大跳,缓下心神时才发现,刚才混乱中自己居然和余浪站到了一起,元安身子一僵,想往长公主那边挪去,头顶上传来余浪的声音:“郡主不用怕,食铁兽虽然凶猛,但是也十分懒散,只要让它吃饱喝足,一般不会暴动。”
元安看着笼子里啃竹子啃得口水直流的食铁兽,凶猛?
元安现在看见余浪就觉得别扭,慢吞吞挪到长公主身边,见余浪只皱眉看着她,一句话不说,心中越发来气。
余浪见元安对他十分疏远,慢慢地转过头,目光森冷地看着郑慕,郑慕摸了摸后颈,他刚刚好像又感觉到了那股寒气。
郑家宴会上,长公主已经摆明了态度,孔老太太虽然不甘心,也无可奈何,众人早早就听到风声,却没想到整场宴会下来,虽然郑家对长公主和元安郡主十分热情,但是长公主却对郑家淡淡的,直到宴会结束,两家也没有提起亲事。
众人虽然心中疑惑,但是谁也不会没有眼色到在长公主和郑家人面前提起,只散宴后私下嘀咕几句。
孔老太太送走最后一位客人后,慈眉善目的笑容立马变成数九寒冰,她让郑夫人和郑慕都到自己屋里。
郑夫人见到长公主对郑家态度十分冷淡,正不明所以,听到婆母唤自己,忙去了,这些日子一直都是婆母和沈家联系,想来婆母肯定知道其中的缘由。
没想到孔老太太院子里,就听见孔老太太在骂郑慕,“你个糊涂蛋!你怎么能当着郡主的面带个女子回家?你让郡主怎么看你?让长公主怎么看你?!”
郑慕忙辩解:“元安妹妹是知道薛姑娘的事的,她并没有不会介意!”
孔老太太气得直喘粗气,指着郑慕呵骂道:“郡主是什么身份?她和你的婚事还未挑明,你让她怎么介意?!你这个糊涂东西,打仗打的脑子都木了不成?!”
郑夫人见儿子挨骂,十分心疼,上前劝孔老太太:“母亲何必生这么大的气?薛姑娘身世可怜,二郎不过是可怜她罢了,若是二郎见这样一个弱女子落难还无动于衷,才是不应该。”
孔老太太看到郑夫人越发生气了,她最满意这个儿媳妇的就是她的心善,怜贫惜弱,能为郑家积德行善,如今才发现,这心善的过头的也不是好事。
郑夫人毕竟为郑家生儿育女,女儿是太子妃,孔老太太又怜惜她中年丧子,语气不由软了下来,苦口婆心道:“你也是,怎么能把薛怜儿带在身边,还带到长公主面前,你让长公主怎么想我们家?”
郑夫人不以为然,她不过是看薛怜儿有几分伶俐,又善解人意,留在身边说说话而已。
她对孔老太太道:“母亲是不是多虑了?别说郡主还没有过门,就算郡主过门了,也不能管到我这个婆母头上。再说了,如今就要顾忌她,那日后过门了,难不成郑家行事全凭她的喜好?难不成要让二郎一辈子守着她一个人过日子不成?”
孔老太太气狠了,颤抖着手指着郑夫人,“你还想让薛怜儿给二郎做妾不成?!”
不等郑夫人开口,她便瞪着郑慕呵斥道:“你呢?!你也想坐享其人之福不成?!”
郑慕忙跪下,连声道不敢。
郑夫人儿子跪在冷冰冰的地砖上,脸色顿时变了,她的长子死在战场上,她膝下只有这么一个儿子,如何不心疼?
她跟着跪下哭道:“母亲这是做什么?元安郡主又不是公主,难不成二郎日后连个妾侍都不能有吗?”
孔老太太怒道:“当今膝下没有活着的女儿,元安郡主与当今血脉最亲近,虽然没有公主之名却有公主之实,你没看当今比照着公主府给她在封地建了座郡主府吗?临城这么多贵女,谁有这样的殊荣?”
她看着失子后行事越发没有章法的郑夫人,想到自己芝兰玉树的长孙,不由老泪纵横:“你糊涂啊,还想着郡主入门?沈家一家恨不得把郡主捧在手心里,能让郡主受委屈?你没看今日长公主绝口不提两个孩子的事吗?你还做梦郡主能嫁入郑家?”
郑夫人和郑慕都大惊失色,郑夫人不敢相信,忙道:“虞国太子不日就要到临城,除了二郎,郡主还能嫁谁?”
孔老太太没好气道:“你真当郡主非要嫁给咱们家?抛开郡主的身份,单是郡主的容貌就足够让临城未婚儿郎趋之若鹜,今年新科一甲三人,都是相貌堂堂的好男儿,而且都未成家,沈家完全可以榜下捉婿,哪怕就是个探花郎,有沈家扶持,日后还不是前程似锦?”
孔老太太看了一眼还未缓过神来的郑慕,叹了口气,“不是沈家求着把郡主嫁给咱家,是咱家求着要娶郡主。”
郑慕突然站起来,一句话不说往外冲去,孔老太太忙让人拦住了,着急道:“你这是做什么?!”郑慕一边挣扎一边嚷嚷:“我去找元安妹妹说清楚!我一定不负她!”
“你给我回来!”孔老太太高声喝道。
郑慕眼圈微红,还要往外冲,孔老太太气道:“你若想要郡主和长公主从此厌恶了你,你就只管去!”
郑慕顿时停止了挣扎,不解地看着孔老太太。
孔老太太看着人高马大的孙子,心中暗骂郑国公,孙子才十四岁就被他送到战场,到如今都十八了,还这么莽撞。
想到孙子在南疆军营,身边都是五大三粗的汉子,哪里知道这些儿女情长,不怪他看不出来薛怜儿是个不安分的。
想到此处,孔老太太忍不住又叹息一声,“薛怜儿还在咱们家,还在你母亲身边,你就这么去沈家胡乱说一通,你让长公主和郡主凭什么信你?你要真心想挽回,就听祖母的,把薛怜儿打发出去。”
郑慕犹豫了下,终究没有忍心,“祖母,薛姑娘无依无靠,打发出去岂不是害了她?”
孔老太太见孙子榆木脑袋,更加生气,没好气道:“咱家乡下没有庄子吗?非要留在家里?”
郑慕恍然大悟,他怎么没想到?把薛姑娘送到庄子上,等日后寻到她姑母,再让她跟着自己姑母,正好元安妹妹说她别有目的,送到乡下庄子上,自己也能放心,正好查一查她的来历,看是不是真如元安妹妹猜测的那样。
郑慕刚做好打算,突然外头有人来回,说有一个妇人在大门处寻一位姓薛的姑娘,自称是薛怜儿的姑母。
郑慕大喜,忙让人把妇人带进来,然后对孔老太太道:“孙儿去看看,若真是薛姑娘的姑母,此事也可了了。”
孔老太太本来认定薛怜儿是个不安分的,自然没想到她竟然真有个姑母在临城,但无论如何,她都想尽快把薛怜儿打发了,既然她家人来寻,正好让她家人带回去,省的往乡下庄子送了。
郑慕等孔老太太点了头,对孔老太太和郑夫人行了礼后,忙退下处理此事了。
郑夫人听说薛怜儿姑母来寻,脸上还露出几分不舍,孔老太太看到郑夫人的表情,脸一黑,开口敲打道:“你可别想岔了心思,无论二郎日后的妻子是不是郡主,咱们郑家可没有婆母插手儿子媳妇房里事的习惯。”
郑夫人脸色微变,红着眼圈道:“大郎已经没了,我就这一个儿子,我自然只盼着他好。”
孔老太太语气凉凉:“那我是不是也该盼着我儿子好?”
郑夫人一愣,婆母这是什么意思?
孔老太太喝了口茶,慢悠悠道:“你扪心自问,自打你进门这些年,我可曾往你们夫妻房里塞过一个丫鬟?你若是关心儿子,我便也来关心关心自己儿子。”
郑夫人脸色大变,哭道:“母亲这是何意?国公爷都这把年纪了……”
孔老太太冷哼一声,“他年轻时我没动过这个念头,如今年纪大了,我更没有这个打算,只是你也要将心比心,你自己不情愿的事又何必强加到别人身上?”
郑夫人抹着眼泪点点头,她本就是个心善的,只不过年过中年突然失了长子,对剩下的小儿子便多了十二万分的在意,自从知道婆母有意让小儿子娶元安郡主,她既高兴又担心,高兴儿子有个强力的岳家,日后定会平步青云,可又担心郡主婚后骄纵,不许儿子纳二色,委屈了儿子,这才钻了牛角尖,如今被孔老太太连劝带威胁,也明白何谓己所不欲勿施于人,便不再多说什么。
却说前厅里,薛怜儿和一个衣着普通的妇人抱头痛哭,郑慕看着十分欣慰。
那妇人哭了一阵后,忙跪下给郑慕磕头,一边磕头一边哭道:“多谢公子救我这个可怜的侄女,民妇无以为报,一定给公子供个长生牌位,日日求佛祖保佑公子长命百岁。”
郑慕忙让人扶起妇人,“举手之劳而已,这位大嫂不必如此。”
然后想起元安的话,不动声色地打量下妇人,见妇人头上包着半新不旧的头巾,衣服也洗的发白,就是普通百姓的打扮,他问道:“大嫂为何现在才找到薛姑娘?”
那妇人忙擦了眼泪回道:“民妇跟着丈夫到临城多年,平日里就在城里摆个摊位卖豆腐,当今福泽庇佑,这几年也攒下些银钱,便想回老家看看亲人,没想到回去才知道民妇哥哥带着侄女来临城寻民妇,民妇和丈夫便又急急忙忙赶回来,本以为偌大的临城,定要找好些时候才能找到兄长和侄女,幸好贵府的官爷也在为侄女寻亲人,这才找到贵府,还得多谢公子大恩!”
郑慕这才放心,看来薛怜儿的身世是真真的,想来是元安妹妹多虑了。
妇人对郑慕千恩万谢,郑慕让人给了一包碎银子,便让妇人带薛怜儿回家。
薛怜儿一只脚都踏出了门,突然又折回来,跪在郑慕脚边哭道:“公子救命之恩,奴家实在无以为报,奴家……奴家心里有愧!”
郑慕一皱眉,奇怪道:“心里有愧?”
薛怜儿哭着点头,哽咽道:“当日在熙春楼,我把公子当成了救命稻草,想……想……”薛怜儿似乎很难以启齿,半晌才面红耳赤地抽噎道:“我见公子心善,生了不该有的心思,想托庇公子,这才拒了郡主……没想到公子是个襟怀坦荡的君子,奴家没脸收公子的银子。”
郑慕叹了口气,“你一个孤弱女子,为自己打算有什么错?只是你不该错了心思,且回去和姑母好好过日子,日后找个好人家,你我相识一场就是缘分,这银子便算是我送你的嫁妆。”
薛怜儿越发羞愧,从衣袖一掏出一张纸举到头顶,哭泣道:“多谢公子大恩大德,这是南疆瘴气林里的地形图,奴家愿献给公子。”
郑慕忙接过,展开一看,是一份十分详细的地形图,他在南疆待了四五年,一眼就看出这份地形图是真的,他又惊又喜,忙问道:“你怎么会有南疆瘴气林的地形图?”瘴气林终年瘴气弥漫,伸出不见五指,是大尧收复南疆最大的阻碍,有了这张地形图,收复南疆只是时间问题。
薛怜儿娇声道:“公子忘了吗?奴家祖辈都是南疆人,而且都是靠着在瘴气林里寻宝才得以生存,奴家祖辈能在瘴气林中来去自如,除了靠之前我说的草药,再就是有这份地形图傍身。”
郑慕喜不自胜,对薛怜儿道:“你可是立了大功了!待我禀明了当今,当今定会重赏你!”
薛怜儿抹着眼泪道:“奴家受公子大恩,献上这份地形图不过是希冀能相报一二,不求当今赏赐。”
郑慕叹道:“你当真是个奇女子,只是如此太过委屈你了。”
薛怜儿意志坚定,“奴家只望能和姑父姑母安稳度日,请公子成全。”
郑慕犹豫了下,点头应了,但是不顾薛怜儿的推拒,送了好些金银珠宝,房契地契。
薛怜儿和妇人一人抱着一个大包袱出了门,郑慕长了个心眼,让小厮悄悄跟着,薛怜儿和妇人在前头街口和一个约莫四十来岁的男子会合后,三人相对痛哭一阵后,妇人和薛怜儿上了一个灰篷马车,男人驾车朝外城去了。
小厮悄悄跟上,见马车在一处民居门前停下,三人下车后进门,很快屋子里就亮了灯,小厮借口喝水,向住在一旁的人打听了,所说的和妇人说的都能对上,这才回去了。
小厮走后不久,那男人悄悄把门开了一条缝,朝外望去,然后关了门回去,对坐在炕上翘着二郎腿的薛怜儿笑道:“没想到能见到二姐那般梨花带雨娇滴滴的模样,真是死了也长见识了。”
薛怜儿四仰八叉地歪在炕上,闻言翻了个白眼,没好气道:“少拿老娘打趣,想死老娘帮你!”
妇人哈哈笑道:“二姐这几天辛苦了吧,快喝口水歇歇。”
薛怜儿接过碗,咕嘟咕嘟灌了下去,满足地叹道:“总算能痛快喝口水了,你们是不知道,这两天可憋死我了,丁点大的茶杯喝水还要分好几口,简直就是活受罪!还有公子给我起的什么名字?什么怜儿的,这两天一听见别人这么喊我,我头皮都发麻。”
男人打趣道:“哟!听这话,二姐莫不是看上郑家二公子了吧?”
“放你娘的屁!”薛二姐呸了一口,“我就是见郑二公子算得上君子,如此骗他,心里有愧罢了。”
妇人忙打圆场,“公子不是让你把南疆瘴气林的地形图给他了吗?还有防瘴气的药,有这两样他在尧皇面前就是大功臣,咱们虽然搅和了他的亲事,但也送了他一张登云梯不是?”
薛二姐点点头,心情好了些,忍不住抱怨道:“你说公子也是,既然喜欢元安郡主,干嘛不回去,等公子登了基,什么郡主娶不到?在这里费这些功夫,今天搅和了郑家和沈家,明天还有张家、赵家、王家,公子搅和的完吗?”
妇人忙瞪了薛二姐一眼:“闭嘴!公子的事都敢置喙了?”
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薛二姐忙捂着嘴,悻悻不再多言。
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曹宝珠咳嗽一声对元安挤眉弄眼,其他人也都听说郑家和沈家有意结亲,都心照不宣地往前院去了,凉亭里很快就只留下郑慕也和元安以及在一旁收拾的薛怜儿。
正笑呵呵的郑慕突然觉得脖子寒毛直竖,忍不住回头看去只看到奕王等人的背影,没有其他。
他狐疑地转过头,摸了摸后颈,只当自己多心了。
他对元安笑道:“元安妹妹近日怎么看起兵书来了?”
元安等到薛怜儿收了食盒慢吞吞退出凉亭才开口道:“我有一事有愧郑二哥还请郑二哥原谅。”说着对着郑慕行了一礼。
郑慕吓了一跳,忙躲开虚扶起元安不明所以:“元安妹妹这是何意?我怎么听不懂?”
元安面红耳赤十分惭愧,将薛怜儿之事对郑慕都说了,郑慕目瞪口呆地看了一眼远远站着的薛怜儿,见她瘦弱可怜的模样,觉得十分不可思议。
不等郑慕说话元安又道:“我本该在熙春楼时就提醒郑二哥,不该看着郑二哥上当受骗,回家后母亲狠狠罚了我,我总觉得该和郑二哥说清楚此事,以弥补一二我的过失。”
郑慕一听说元安受了罚,急忙问道:“长公主罚了你?怎么罚的?你可有受伤?”想到他之前做错事时,郑国公常常抡板子打,生怕元安也挨了板子。
元安见郑慕如此,越发愧疚,摇摇头道:“我没事,母亲不过骂我几句。”
郑慕这才放心,看了一眼薛怜儿,脸上带着些许踌躇,“元安妹妹虽是好心,但是毕竟没有证据,我会让人去查清楚她的来历,若是她果真像你所说的那样,我一定不会姑息她。”
元安点点头,十分善解人意地道:“郑二哥说的是,我不过就是提醒一句,郑二哥心里有有数就行。”
郑慕正色看着元安道:“薛姑娘柔弱无依,难以自立,若她是无辜的,我会替她找到姑母,由她姑母照顾她,若是找不到她的姑母,我也会妥善安排。”
元安笑道:“合该如此。”
两人说定此事,便一同去前院观赏食铁兽,路过薛怜儿时,郑慕眼神复杂地看了一眼薛怜儿。
薛怜儿一个激灵,不动声色地给两人行了礼。
元安到前院时,曹宝珠正指着笼子里的食铁兽啧啧赞叹,当这奕王的面也不知道收敛,十分不矜持。
曹夫人脸上乌云密布,若不是这里是郑家,估计她早就要训斥曹宝珠了,好在奕王倒是十分迁就曹宝珠,曹宝珠说什么他都笑呵呵地应和。
余浪心不在焉地站在人群里,远远看见元安和郑慕并肩走过来,脸色有些不好。
“元安!”曹宝珠十分兴奋地挽着元安的手,把元安带到笼子前,指着笼子里黑白两色的庞然大物嚷嚷道:“你看它多蠢啊!”
元安顺着曹宝珠的手指望去,笼子里瘫坐着一个黑白色大兽,正抱着一根胳膊粗的竹子啃,看上去人畜无害,十分蠢钝。
元安惊奇地看着这个传说中能一掌拍死黑熊的食铁兽,实在难以想象这样胖嘟嘟的模样,竟然能让蜀州百姓谈之变色?
长公主虽然在蜀州住了十多年,但也是头一次见到食铁兽,她笑着对众人解释道:“食铁兽看起来无害,但是凶猛起来着实吓人,时常下山骚扰百姓,见到活物就吃,就连灶台上的铁锅都能咬碎吞下肚,十分可怖!”
众人连连点头,此时笼子里的食铁兽突然翻了身子,众人顿时惊吓地往后连退好几步,食铁兽滚动着胖嘟嘟的身子,懒洋洋地趴在地上,继续嚼着竹子,还不屑地看了众人一眼,好像在嘲笑众人没见过世面。
元安也吓了一大跳,缓下心神时才发现,刚才混乱中自己居然和余浪站到了一起,元安身子一僵,想往长公主那边挪去,头顶上传来余浪的声音:“郡主不用怕,食铁兽虽然凶猛,但是也十分懒散,只要让它吃饱喝足,一般不会暴动。”
元安看着笼子里啃竹子啃得口水直流的食铁兽,凶猛?
元安现在看见余浪就觉得别扭,慢吞吞挪到长公主身边,见余浪只皱眉看着她,一句话不说,心中越发来气。
余浪见元安对他十分疏远,慢慢地转过头,目光森冷地看着郑慕,郑慕摸了摸后颈,他刚刚好像又感觉到了那股寒气。
郑家宴会上,长公主已经摆明了态度,孔老太太虽然不甘心,也无可奈何,众人早早就听到风声,却没想到整场宴会下来,虽然郑家对长公主和元安郡主十分热情,但是长公主却对郑家淡淡的,直到宴会结束,两家也没有提起亲事。
众人虽然心中疑惑,但是谁也不会没有眼色到在长公主和郑家人面前提起,只散宴后私下嘀咕几句。
孔老太太送走最后一位客人后,慈眉善目的笑容立马变成数九寒冰,她让郑夫人和郑慕都到自己屋里。
郑夫人见到长公主对郑家态度十分冷淡,正不明所以,听到婆母唤自己,忙去了,这些日子一直都是婆母和沈家联系,想来婆母肯定知道其中的缘由。
没想到孔老太太院子里,就听见孔老太太在骂郑慕,“你个糊涂蛋!你怎么能当着郡主的面带个女子回家?你让郡主怎么看你?让长公主怎么看你?!”
郑慕忙辩解:“元安妹妹是知道薛姑娘的事的,她并没有不会介意!”
孔老太太气得直喘粗气,指着郑慕呵骂道:“郡主是什么身份?她和你的婚事还未挑明,你让她怎么介意?!你这个糊涂东西,打仗打的脑子都木了不成?!”
郑夫人见儿子挨骂,十分心疼,上前劝孔老太太:“母亲何必生这么大的气?薛姑娘身世可怜,二郎不过是可怜她罢了,若是二郎见这样一个弱女子落难还无动于衷,才是不应该。”
孔老太太看到郑夫人越发生气了,她最满意这个儿媳妇的就是她的心善,怜贫惜弱,能为郑家积德行善,如今才发现,这心善的过头的也不是好事。
郑夫人毕竟为郑家生儿育女,女儿是太子妃,孔老太太又怜惜她中年丧子,语气不由软了下来,苦口婆心道:“你也是,怎么能把薛怜儿带在身边,还带到长公主面前,你让长公主怎么想我们家?”
郑夫人不以为然,她不过是看薛怜儿有几分伶俐,又善解人意,留在身边说说话而已。
她对孔老太太道:“母亲是不是多虑了?别说郡主还没有过门,就算郡主过门了,也不能管到我这个婆母头上。再说了,如今就要顾忌她,那日后过门了,难不成郑家行事全凭她的喜好?难不成要让二郎一辈子守着她一个人过日子不成?”
孔老太太气狠了,颤抖着手指着郑夫人,“你还想让薛怜儿给二郎做妾不成?!”
不等郑夫人开口,她便瞪着郑慕呵斥道:“你呢?!你也想坐享其人之福不成?!”
郑慕忙跪下,连声道不敢。
郑夫人儿子跪在冷冰冰的地砖上,脸色顿时变了,她的长子死在战场上,她膝下只有这么一个儿子,如何不心疼?
她跟着跪下哭道:“母亲这是做什么?元安郡主又不是公主,难不成二郎日后连个妾侍都不能有吗?”
孔老太太怒道:“当今膝下没有活着的女儿,元安郡主与当今血脉最亲近,虽然没有公主之名却有公主之实,你没看当今比照着公主府给她在封地建了座郡主府吗?临城这么多贵女,谁有这样的殊荣?”
她看着失子后行事越发没有章法的郑夫人,想到自己芝兰玉树的长孙,不由老泪纵横:“你糊涂啊,还想着郡主入门?沈家一家恨不得把郡主捧在手心里,能让郡主受委屈?你没看今日长公主绝口不提两个孩子的事吗?你还做梦郡主能嫁入郑家?”
郑夫人和郑慕都大惊失色,郑夫人不敢相信,忙道:“虞国太子不日就要到临城,除了二郎,郡主还能嫁谁?”
孔老太太没好气道:“你真当郡主非要嫁给咱们家?抛开郡主的身份,单是郡主的容貌就足够让临城未婚儿郎趋之若鹜,今年新科一甲三人,都是相貌堂堂的好男儿,而且都未成家,沈家完全可以榜下捉婿,哪怕就是个探花郎,有沈家扶持,日后还不是前程似锦?”
孔老太太看了一眼还未缓过神来的郑慕,叹了口气,“不是沈家求着把郡主嫁给咱家,是咱家求着要娶郡主。”
郑慕突然站起来,一句话不说往外冲去,孔老太太忙让人拦住了,着急道:“你这是做什么?!”郑慕一边挣扎一边嚷嚷:“我去找元安妹妹说清楚!我一定不负她!”
“你给我回来!”孔老太太高声喝道。
郑慕眼圈微红,还要往外冲,孔老太太气道:“你若想要郡主和长公主从此厌恶了你,你就只管去!”
郑慕顿时停止了挣扎,不解地看着孔老太太。
孔老太太看着人高马大的孙子,心中暗骂郑国公,孙子才十四岁就被他送到战场,到如今都十八了,还这么莽撞。
想到孙子在南疆军营,身边都是五大三粗的汉子,哪里知道这些儿女情长,不怪他看不出来薛怜儿是个不安分的。
想到此处,孔老太太忍不住又叹息一声,“薛怜儿还在咱们家,还在你母亲身边,你就这么去沈家胡乱说一通,你让长公主和郡主凭什么信你?你要真心想挽回,就听祖母的,把薛怜儿打发出去。”
郑慕犹豫了下,终究没有忍心,“祖母,薛姑娘无依无靠,打发出去岂不是害了她?”
孔老太太见孙子榆木脑袋,更加生气,没好气道:“咱家乡下没有庄子吗?非要留在家里?”
郑慕恍然大悟,他怎么没想到?把薛姑娘送到庄子上,等日后寻到她姑母,再让她跟着自己姑母,正好元安妹妹说她别有目的,送到乡下庄子上,自己也能放心,正好查一查她的来历,看是不是真如元安妹妹猜测的那样。
郑慕刚做好打算,突然外头有人来回,说有一个妇人在大门处寻一位姓薛的姑娘,自称是薛怜儿的姑母。
郑慕大喜,忙让人把妇人带进来,然后对孔老太太道:“孙儿去看看,若真是薛姑娘的姑母,此事也可了了。”
孔老太太本来认定薛怜儿是个不安分的,自然没想到她竟然真有个姑母在临城,但无论如何,她都想尽快把薛怜儿打发了,既然她家人来寻,正好让她家人带回去,省的往乡下庄子送了。
郑慕等孔老太太点了头,对孔老太太和郑夫人行了礼后,忙退下处理此事了。
郑夫人听说薛怜儿姑母来寻,脸上还露出几分不舍,孔老太太看到郑夫人的表情,脸一黑,开口敲打道:“你可别想岔了心思,无论二郎日后的妻子是不是郡主,咱们郑家可没有婆母插手儿子媳妇房里事的习惯。”
郑夫人脸色微变,红着眼圈道:“大郎已经没了,我就这一个儿子,我自然只盼着他好。”
孔老太太语气凉凉:“那我是不是也该盼着我儿子好?”
郑夫人一愣,婆母这是什么意思?
孔老太太喝了口茶,慢悠悠道:“你扪心自问,自打你进门这些年,我可曾往你们夫妻房里塞过一个丫鬟?你若是关心儿子,我便也来关心关心自己儿子。”
郑夫人脸色大变,哭道:“母亲这是何意?国公爷都这把年纪了……”
孔老太太冷哼一声,“他年轻时我没动过这个念头,如今年纪大了,我更没有这个打算,只是你也要将心比心,你自己不情愿的事又何必强加到别人身上?”
郑夫人抹着眼泪点点头,她本就是个心善的,只不过年过中年突然失了长子,对剩下的小儿子便多了十二万分的在意,自从知道婆母有意让小儿子娶元安郡主,她既高兴又担心,高兴儿子有个强力的岳家,日后定会平步青云,可又担心郡主婚后骄纵,不许儿子纳二色,委屈了儿子,这才钻了牛角尖,如今被孔老太太连劝带威胁,也明白何谓己所不欲勿施于人,便不再多说什么。
却说前厅里,薛怜儿和一个衣着普通的妇人抱头痛哭,郑慕看着十分欣慰。
那妇人哭了一阵后,忙跪下给郑慕磕头,一边磕头一边哭道:“多谢公子救我这个可怜的侄女,民妇无以为报,一定给公子供个长生牌位,日日求佛祖保佑公子长命百岁。”
郑慕忙让人扶起妇人,“举手之劳而已,这位大嫂不必如此。”
然后想起元安的话,不动声色地打量下妇人,见妇人头上包着半新不旧的头巾,衣服也洗的发白,就是普通百姓的打扮,他问道:“大嫂为何现在才找到薛姑娘?”
那妇人忙擦了眼泪回道:“民妇跟着丈夫到临城多年,平日里就在城里摆个摊位卖豆腐,当今福泽庇佑,这几年也攒下些银钱,便想回老家看看亲人,没想到回去才知道民妇哥哥带着侄女来临城寻民妇,民妇和丈夫便又急急忙忙赶回来,本以为偌大的临城,定要找好些时候才能找到兄长和侄女,幸好贵府的官爷也在为侄女寻亲人,这才找到贵府,还得多谢公子大恩!”
郑慕这才放心,看来薛怜儿的身世是真真的,想来是元安妹妹多虑了。
妇人对郑慕千恩万谢,郑慕让人给了一包碎银子,便让妇人带薛怜儿回家。
薛怜儿一只脚都踏出了门,突然又折回来,跪在郑慕脚边哭道:“公子救命之恩,奴家实在无以为报,奴家……奴家心里有愧!”
郑慕一皱眉,奇怪道:“心里有愧?”
薛怜儿哭着点头,哽咽道:“当日在熙春楼,我把公子当成了救命稻草,想……想……”薛怜儿似乎很难以启齿,半晌才面红耳赤地抽噎道:“我见公子心善,生了不该有的心思,想托庇公子,这才拒了郡主……没想到公子是个襟怀坦荡的君子,奴家没脸收公子的银子。”
郑慕叹了口气,“你一个孤弱女子,为自己打算有什么错?只是你不该错了心思,且回去和姑母好好过日子,日后找个好人家,你我相识一场就是缘分,这银子便算是我送你的嫁妆。”
薛怜儿越发羞愧,从衣袖一掏出一张纸举到头顶,哭泣道:“多谢公子大恩大德,这是南疆瘴气林里的地形图,奴家愿献给公子。”
郑慕忙接过,展开一看,是一份十分详细的地形图,他在南疆待了四五年,一眼就看出这份地形图是真的,他又惊又喜,忙问道:“你怎么会有南疆瘴气林的地形图?”瘴气林终年瘴气弥漫,伸出不见五指,是大尧收复南疆最大的阻碍,有了这张地形图,收复南疆只是时间问题。
薛怜儿娇声道:“公子忘了吗?奴家祖辈都是南疆人,而且都是靠着在瘴气林里寻宝才得以生存,奴家祖辈能在瘴气林中来去自如,除了靠之前我说的草药,再就是有这份地形图傍身。”
郑慕喜不自胜,对薛怜儿道:“你可是立了大功了!待我禀明了当今,当今定会重赏你!”
薛怜儿抹着眼泪道:“奴家受公子大恩,献上这份地形图不过是希冀能相报一二,不求当今赏赐。”
郑慕叹道:“你当真是个奇女子,只是如此太过委屈你了。”
薛怜儿意志坚定,“奴家只望能和姑父姑母安稳度日,请公子成全。”
郑慕犹豫了下,点头应了,但是不顾薛怜儿的推拒,送了好些金银珠宝,房契地契。
薛怜儿和妇人一人抱着一个大包袱出了门,郑慕长了个心眼,让小厮悄悄跟着,薛怜儿和妇人在前头街口和一个约莫四十来岁的男子会合后,三人相对痛哭一阵后,妇人和薛怜儿上了一个灰篷马车,男人驾车朝外城去了。
小厮悄悄跟上,见马车在一处民居门前停下,三人下车后进门,很快屋子里就亮了灯,小厮借口喝水,向住在一旁的人打听了,所说的和妇人说的都能对上,这才回去了。
小厮走后不久,那男人悄悄把门开了一条缝,朝外望去,然后关了门回去,对坐在炕上翘着二郎腿的薛怜儿笑道:“没想到能见到二姐那般梨花带雨娇滴滴的模样,真是死了也长见识了。”
薛怜儿四仰八叉地歪在炕上,闻言翻了个白眼,没好气道:“少拿老娘打趣,想死老娘帮你!”
妇人哈哈笑道:“二姐这几天辛苦了吧,快喝口水歇歇。”
薛怜儿接过碗,咕嘟咕嘟灌了下去,满足地叹道:“总算能痛快喝口水了,你们是不知道,这两天可憋死我了,丁点大的茶杯喝水还要分好几口,简直就是活受罪!还有公子给我起的什么名字?什么怜儿的,这两天一听见别人这么喊我,我头皮都发麻。”
男人打趣道:“哟!听这话,二姐莫不是看上郑家二公子了吧?”
“放你娘的屁!”薛二姐呸了一口,“我就是见郑二公子算得上君子,如此骗他,心里有愧罢了。”
妇人忙打圆场,“公子不是让你把南疆瘴气林的地形图给他了吗?还有防瘴气的药,有这两样他在尧皇面前就是大功臣,咱们虽然搅和了他的亲事,但也送了他一张登云梯不是?”
薛二姐点点头,心情好了些,忍不住抱怨道:“你说公子也是,既然喜欢元安郡主,干嘛不回去,等公子登了基,什么郡主娶不到?在这里费这些功夫,今天搅和了郑家和沈家,明天还有张家、赵家、王家,公子搅和的完吗?”
妇人忙瞪了薛二姐一眼:“闭嘴!公子的事都敢置喙了?”
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薛二姐忙捂着嘴,悻悻不再多言。
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